消灭宫颈癌(下)
很早以来,病毒学家们就怀疑宫颈癌是由某种病毒感染所引发的,但在豪孙之前,所有人都把赌注押在另一种更加凶狠的病毒上——疱疹病毒。因为生殖道疱疹病毒感染十分常见,并且它的宿主就是上皮细胞,疱疹病毒感染也很容易诱发溃疡,反复发生的溃疡刺激,最终让上皮细胞癌变。这个假说看起来很有道理,因此获得了一致认可。
或许其它病毒学家过于轻视了瘊子和疣这样的良性肿瘤,但豪孙敏锐地意识到,能引发良性肿瘤的HPV,比疱疹病毒更可能是罪魁祸首。但豪孙初次和医院合作时,实验结果让人沮丧。当豪孙使用来自脚掌皮肤疣中的HPV所制备的互补RNA(cRNA),与妇女阴门疣、尖锐湿疣和宫颈癌的活检标本进行核酸杂交(这种技术用途广泛,可用来鉴定样本中是否存在特定的遗传物质)时,结果显示:宫颈癌标本的结果呈杂交阴性。也就是说,宫颈癌细胞中不存在能与他制备的cRNA配对的DNA,即HPV的DNA。