衰老在生物中是普遍存在的。客观地认识这个事实，符合自然规律地顺着它走下去，尽可能避免不必要的“牺牲”，是应该提到我们的思考中来的大事。
对于人体来说，65岁以后，整个机体不可避免地进入生理的衰退期。“夕阳无限好，只是近黄昏”。在度过人生无数个高潮后，身体器官开始老化。能感觉到的明显改变主要见于：
皮肤及毛发的变化。因皮下血管发生营养不良性改变，毛发髓质和角质退化可发生毛发变细及脱发；黑色素合成障碍可出现毛发及胡须变白；皮肤弹性减退，皮下脂肪量减少，细胞内水分减少，可导致皮肤松弛并出现皱纹。
骨骼的变化。随着年龄增加，骨骼中无机盐含量增加，而钙含量减少；骨骼的弹性和韧性减低，脆性增加，易出现骨质疏松症，发生骨折。
牙齿的萎缩性变化，出现牙齿脱落或明显的磨损，以致影响对食物的咀嚼和消化。
舌乳头上的味蕾数目减少，使味觉和嗅觉降低，以致影响食欲。
口腔腺体萎缩使唾液分泌减少，唾液稀薄、淀粉酶含量降低。
眼睛晶状体弹力下降，睫状肌调节能力减退，多出现老花眼，近距离视物模糊。
耳的听力下降。
鼻腔的嗅觉减退。
胃黏膜萎缩性变化，胃排空时间延长，消化道运动能力降低，尤其是肠蠕动减弱易导致消化不良及便秘。
胃液量和胃酸度下降，胃蛋白酶不足，影响食物消化还可导致缺铁性贫血。
胰岛素分泌减少，对葡萄糖的耐量减退。血糖升高。
肝细胞功能下降，解毒能力和合成蛋白的能力降低，致使血浆白蛋白减少，而球蛋白相对增加，进而影响血浆胶体渗透压，导致组织液的生成及回流障碍，易出现浮肿。
神经细胞数量逐渐减少，脑重减轻。从CT、MRI等检查的图像上可以看出脑体积明显减小。
脑血管硬化，脑血流阻力加大，氧及营养素的利用率下降，致使脑功能逐渐衰退并出现神经系统症状，如记忆力减退、健忘、失眠，甚至产生情绪变化及某些精神症状。这一点常常被人们忽视，以为老人脾气不好，见识落后、保守传统等。其实，这时的一些情绪变化及精神症状是脑功能减退的表现。
心肌及心内膜萎缩硬化，导致每分钟有效循环血量减少。全身血液供应下降。脏器组织中毛细血管的有效数量减少及阻力增大，使组织血流量减少，易发生组织器官的营养障碍。
心脏冠状动脉硬化，使心肌本身血流减少，耗氧量下降，对心功能产生进一步影响，甚至出现心绞痛等心肌供血不足的临床症状。
呼吸肌萎缩、肺泡弹性下降，气管及支气管弹性下降，肺泡腔扩大而出现肺气肿，进一步使肺活量及肺通气量明显下降，血液在肺部的氧气交换量和二氧化碳排出量均下降。
肾脏萎缩变小，肾血流量减少，肾小球滤过率及肾小管重吸收能力下降，导致肾功能减退。
老年男性前列腺增生肥大可致排尿发生困难。膀胱逼尿肌萎缩，括约肌松弛，出现多尿现象。
内分泌机能下降，机体代谢活动减弱，生物转化过程减慢，解毒能力下降。
机体免疫功能减退，易患感染性疾病与肿瘤。
分解代谢大于合成代谢，若不注意营养及合理安排膳食，易发生代谢负平衡、出现消瘦、体重下降。
面对以上种种变化，承认年龄带来的老化，面对事实，接纳现实，才能平顺地转换人生角色，平稳步入老年期！
从我观察到的多数死亡于此阶段的老年人，他们的身体其实并没有到达不能健康生存的地步，如果正确对待和部署，是不至于死亡的。总结一下，不该死亡的原因中找出来的容易出现的健康问题有：
错误地认为“补品”、“营养品”对身体有好处。于是，子女孝敬的各种补品就不断入口，结果是越补身体越差。原因之一就是用补品代替了正常的饮食，使得原本平衡的机体出现了不平衡。
错误地理解了“老当益壮”这句话。一些身体已经进入老年阶段的人，心理还不服老，常常被周围人的夸奖所迷惑，误以为自己还可以做许多以前年轻时常做的事（包括体力与脑力）。比如，体力方面表现为爬山、涉水、负重、行走、故地重游、回乡忆旧等；脑力方面表现为写作、讲课、改稿、研讨、指导部属、参与决策等。结果是力不从心，突发心脏、大脑、骨骼、肌肉等严重事件，再想回头重来，已经不可能了。
错误地接受了“颐养天年”的观念。以为自己辛苦一辈子了，子女大了，应给予周到的生活照顾和精神安慰，该安度晚年了。结果活动取消，不愿出门，俨然一副“老爷子享福”的架子，甚至连日常生活也要别人伺候。这样一来，肌肉萎缩、骨骼疏松、智力减退、行动举止逐渐缓慢，适应能力较差，可以出现性情改变，烦躁而易怒，孤僻而寡言，进而精神抑郁和消沉，自己把自己推向了最后的岁月。
人的衰老在生物中是普遍存在的，是生物内在性退变过程，而且在机体内是逐步累积加重的，衰老一旦发生，常常是不可逆的。我们必须客观地认识这个事实，符合自然规律地顺着它走下去，尽可能避免不必要的“牺牲”和可惜的早早结束生命的过程，这是应该提到我们的思考中来的大事！
