“伟哥革命”
自1999年3月著名的“蓝色小药丸”进入市场以来，数以百万计的情侣亲眼见证了这种药物的奇迹和不足。许多情况下，“伟哥”（有效成分为柠檬酸西地那非）正是那些有勃起困难的男性虔诚祈祷想要的答案。但是，这种药物无法帮助解决常常伴随着勃起功能障碍的情绪和伴侣关系压力。
一方面，“伟哥”只有在想要进行性行为时才有效；如果情感问题影响到性欲，小药丸也无济于事。重要的是，服用“伟哥”的男性的伴侣需要明确这一点。长期以来，在面对勃起功能障碍伴侣的过程中，许多女性会因自己没能激起对方的性欲而自责魅力不够。而当“伟哥”出现后，女性可能会发现自己很难走出过去被拒绝的挫败感阴影，她可能错误地以为自己丈夫在勃起功能方面的新发现不过是药物作用的结果，而不是因为自己有魅力。
当性交突然之间重新成为可能，两性关系的问题可能会萌发或再次浮现。比如，有时可能会出现性欲方面的巨大差异。此外，女性如果长期没有性行为，则可能出现与阴道萎缩相关的问题。她可能需要经过几周的药物治疗或扩张剂处理，才能重新在性交过程中感觉到舒适。
最本质的问题是，情侣双方应该尝试将“伟哥”当成重新开始性生活的机会，同时意识到它不是性行为所必需的前提条件，更不是解决所有床事的万灵药。
性焦虑
性焦虑定义为对自己在性交中的表现存在巨大的担忧，甚至高于从中所得到的快感，从而导致性功能障碍。性焦虑是影响老年情侣关系的一个特别隐蔽的问题，男性步入50岁后尤甚。这是导致勃起功能障碍最常见的心理因素。
这个问题是一步一步发展起来的：衰老的自然变化决定了男性需要更多时间和更直接的阴茎刺激才能够勃起，药物和心血管疾病也有可能导致勃起困难。如果一个男性仍然期望自己能如20几岁那样能够瞬间坚挺地勃起，他就有可能将自己的身体变化等同于男性魅力的谢幕。一旦他有了这种错误的想法，问题便如滚雪球一般越来越严重。数次勃起失败后，窘迫感和挫败感只会让他不愿意再度尝试；他可能会拒绝任何形式的亲密接触，以避免再次表现不佳。反过来，他的伴侣会感到被冷落，并担心自己魅力不够，无法激起他的兴奋点。更糟的是，她还可能会胡乱猜忌他会不会有了外遇。
如果发生这种情况，女性会因为担心再一次被拒绝，而不好意思主动去爱抚伴侣。讽刺的是，她的沉默恰恰让伴侣错失了在生命的这一阶段中实现勃起最需要的直接刺激。结果就是，本来可以解决的生理问题，最后变成了愤怒、怨恨和挫败的纠结情绪。
女性也同样会有性焦虑的问题。当今社会，女性杂志和日间电视节目已经越来越经常直白地就两性话题进行讨论。这种性开放已经产生了一些意想不到的结果：有一些女性开始担心，如果对伴侣的响应不够迅速或不够激烈，就有可能被认为不是“好爱人”。
在某种程度上，你可能会意识到，随着年龄的增长，重力对身体一点儿都不友好：不管是生孩子、高脂肪饮食、缺乏运动，还是激素水平下降导致的肌肉损失、皮肤松弛和头发变稀。但是，这与你的性生活又有什么关系呢？如果你放任它，就有可能影响到生活的方方面面。担心伴侣会看到你下垂的乳房或大肚腩？这只会让你感到挫败，甚至不去想能够拥有性生活。如果你决定采取亲密举动，你可以要求在有掩饰物的特定场所做爱：关上灯，或是穿着T恤。不用说，这些条件肯定不会有太多空间激发爱意，但你也可能会发现，做爱的过程中过分关注自己的外表会妨碍你全身心享受性爱的乐趣。
肢体形象和自信
亲密关系中，冲突是可能接连发生的。当伴侣中的一方需要不断地向另一方求证自己是否还存有吸引力，并变得对批评过于敏感时，可能会滋生相互埋怨的情绪。这种互动关系的悖论在于，调查的中年以上的大多数人说，自己仍然觉得伴侣在身体上或情感上具有吸引力。并且，这一人群的比例随年龄增长而增大。
将关注点从能够感觉到的缺陷转移到自己的特点上，比如眼睛或头发，这样有助于提升自信，建立自己的魅力标准。此外，还可以试着将注意力转向在性爱过程中给予和获得乐趣的体验，这样有助于你从这种体验中找回自信。美妙的性爱常常是深层次情感交融的产物，很多时候，完美的肌体也无法保证达到这种状态。
消极的自我形象并不总是源自于外表，职场受挫或其他方面的失望也有可能导致挫败或沮丧的感觉，这两种情绪都会削弱性欲。对男性来说，接连几次阳痿就有可能挫伤他们对自己男子汉气概的信心。无论其原因如何，糟糕的自我形象可能会对性生活造成伤害。如果放任性焦虑发展下去，它可能会引发螺旋式下降的性行为——反复失败并打击自尊。纠正这个问题需要认真注意其起源，因为自我评价偏低的感觉是一种抑郁症状，如果问题一直存在，就应该及时跟医生沟通。
性欲是一种天然的驱动力，自出生起就存在，但所处的家庭和文化背景造就了对待性的态度。当你成年，你自己的经历会进一步影响你的性欲。对于大多数人，结果会是对性爱的健康享受，但对有一些人来说则是更为复杂的感觉。而发生在步入中年以后的变化，常常会加剧有关性方面的问题。根深蒂固的消极联系也有可能在这个阶段涌现。
期望与过去的经历
比如女性（或男性），特别是20世纪60年代所谓“性爱革命”之前出生的人，可能会固守一种印象，即对“好女孩”来说，享受性爱是不恰当的行为。这种信念对于情侣双方都是有害的。如果一个女性默认性爱不过是对丈夫履行做妻子的义务，或是生孩子的必要步骤，她可能在寻求性爱欢愉时会感到不自在。她的伴侣就可能将这种缺乏足够热情的行为认为是她在表现对自己的不满。
在讨论有关性的问题方面，经验的缺乏和尴尬可能会妨碍人们在性爱中充分表达自己。比如，让女性感受到完成性爱所需要的足够刺激，仅仅依靠性交是不够的；而一些情侣寻找让女性感受到更大愉悦感的性爱技巧，又会被讨论这个问题的紧张情绪阻止。更糟糕的是，严禁自慰的童年禁忌可能阻止了女性自己发现享受性爱乐趣的方式，所以她无法在这方面指导自己的伴侣如何去做。对女性来说，放弃自己的快乐而不是直面这些问题或许更容易，她有可能最终采取假装高潮的方式，而不是要求伴侣尝试另一种不同的做爱技巧。当这种生存模式存在多年以后，再来揭示真相可能意味着要承认自己长期以来对伴侣的欺骗，而这种欺骗有可能会动摇维系双方关系的信赖感，并伤害伴侣的自尊。
或者，男性可能会觉得自我价值取决于自己取悦伴侣的能力。他在性交时的关注点因此会集中在自己的表现上而不是放纵于其中的乐趣。如果他的伴侣没有立即对自己的努力做出回应，不适宜的感觉就有可能侵蚀两人之间的关系，损害他们的亲密感。这种相互关系最终还可能导致性焦虑以及相应的性爱问题。
在两性关系的早期，这种错误的关连常常会被床事之外的优先事务所掩盖，比如确立婚姻、抚养家庭、开始职业生涯。不过，人到中年可能会是一个转折点。到更年期时，长期未得到满足的女性可能会认为身体上发生的变化是自己性行为义务已经完成的标志。如果她的丈夫仍然对性爱感兴趣，就有可能会爆发冲突。
更能令人看到希望的情形也可能存在。中年过后可能正是女性性欲到达顶峰的时候，更年期意味着女性无需再担心意外怀孕。通常，这时候孩子都已长大，家庭责任也得到缓解，允许伴侣双方进行更为放松的自发性行为。此外，男性的变化（比如射精更慢、射精前时间更长）也使他们能够享受到女性之前可能错过的乐趣。
对于希望开始更积极性爱过程的夫妇，关键是要开始慢慢消除消极的模式。为此，双方必须坦诚对话。抵制那些关于衰老和性的没有建设性意义的信念也非常重要。
压力和生活方式问题
压力和疲劳是主要的性欲障碍。人到中年，压力可能会从各个方面以多种方式接踵而至。叛逆期的孩子、家庭财务的担忧、日渐老去的父母以及职业发展瓶颈，都是很常见的问题。对自己或至亲之人健康状况的关心，或是对衰老的一般性焦虑也都有可能成为压力。这种生活状况对你的时间和精力有太多要求，以至于你和伴侣都可能忽视了维护你们之间的关系。这种注意力缺乏有可能导致你们在性爱方面的关系破裂。
纯粹缺乏时间常常是另一个主要因素。随着年龄增长，男性和女性在对性刺激的反应方面都会发生生理变化，意味着你和伴侣需要比年轻时更多的时间来达到性兴奋和高潮。你也可能会发现，在原本就已安排得满满当当的日子里，多挤出一点时间来做爱变得十分困难。如果一对夫妇通常要等到晚上睡觉时间才进行性交，一天劳作结束后的疲惫也有可能成为障碍。
压力对性欲有着特别有害的影响，尤其是对女性。男性有时候可能会通过性爱来放松，而女性常常首先需要一个更为放松的状态才能享受性爱。这种两性之间的不对等也有可能会产生冲突。
单纯因为压力和疲劳而产生的性爱问题常常可以简单地通过度假来解决。如果你和你的伴侣有可能在无压力的环境中恢复愉悦的性爱，你大可以放心，这种性关系的基础是健全的。
人到中年也是生活方式发生深刻变化的时候，诸如退休和孩子离开家庭这些事情，都有可能扰乱数十年以来形成的生活方式。比如，许多夫妇会在退休后经历一段调整期。如果女性一方已经习惯了白天屋子里只有自己一个人，那么她对自己地盘的控制欲就有可能会受到威胁，因为退休后的丈夫总是在家晃荡。如果伴侣双方之前都在外工作，那么他们必须适应更多的在家相处的时间。
退休的一个好处可能是让你和伴侣都有机会参与到悠闲的性爱活动中，去尝试一些多年以来未曾经历过的体验。不过，危险之处在于，夫妇双方开始花费大量时间在一起，有可能停止努力将浪漫纳入两性关系中。
在这个时期，慢性病也会影响许多夫妇之间的性关系。患有慢性病的人可能会发现，疾病或其治疗手段有可能导致性生活困难；健康一方有可能担心性行为会让深爱的人病情恶化，看护角色一方感受到的疲惫和压力也可能会挫伤性欲。此外，如果夫妻双方的“看护—病患”关系进一步发展，成为类似于家长与孩子之间的关系，也会使性兴致大减。在此期间，许多人还有可能经历失去至亲——父母、朋友或兄弟姐妹——的痛苦。悲伤可能会让人难以享受到愉悦，包括性爱在内。
编译：猫头鹰（Panda, 春天）；审校：夏健
