李长青|气候变化怎么杀人

气候变化不只是政治人物才应该关心的,而是今天的人们在有生之年都将面临的挑战。

文|李长青

气候变化是一个很有争议的话题,但这个争议其实不是在科学层面,因为97%的气候专家在这一点上观点是一致的:全球温度逐年上升,人类的活动是主要原因。争议主要是在政治和经济层面:某些温室气体排放的主要国家的元首认为气候变暖理论是一种阴谋。

不仅全球气候变化的趋势没有争议,它所带来的影响也没有争议,包括对生命的威胁。全球气候变化在过去已经额外带走了很多人的生命,未来还会带走更多。保守估计2030——2050年,全球气候变化每年将额外带走25万人的生命。

如果气候变化杀人,会有哪些招数呢?

气候变化的主要趋势是温度上升,所以第一杀招就是“热”。虽然从全球看,水灾依然是目前第一大气候杀手,但在美国等国家,与“热”相关的疾病已经成为头号气候杀手了。

中国没有全国的数据,但某些地区每次持续数天的热浪袭击都会让当地的总体死亡率上升。这一点,在国内急诊室工作的医界同行应该会有深刻体会:每年的酷暑时期都会送走几个因中暑死亡的病人。热浪袭击的主要死因是热病,也叫中暑;但还有很多疾病也会因为气温升高而加重乃至导致死亡,比如心脏病。温度升高增加了心脏负担,会诱发心律失常,有心脏基础疾病的人更容易发作。

气候变化的另外一个杀招是“传染病”,尤其是通过蚊虫传播的疾病,比如疟疾。另外有研究提示,近年来令人闻之色变的寨卡病毒的传播也可能和气候变化有关。这是因为温度和湿度上升,适合蚊虫孳生,给传染病的防治带来了困难。

气候杀人的手段不光有快的,也有慢的。由于慢的不那么容易被发觉,反而危害更大,这主要来自气候对营养的影响。有的研究发现,大气中二氧化碳增多导致农作物的蛋白含量下降,很多矿物质(如铁、锌、钙)的含量也都会下降。

此外,极端天气事件容易导致农作物歉收,这对高度依赖单一农作物的贫困地区的人群影响特别大,其中孕妇和婴幼儿首当其冲——营养不良不仅会增加婴儿夭折的风险,还会影响其日后的成长和发育。

总之,尽管气候变化牵扯了太多政治角逐,但它不是只有政治人物才应该关心的。它也不是为子孙后代留后路的老生常谈,而是今天的人们在有生之年都将面临的挑战。

(作者注:本文主要内容来自2017年2月16日在美国亚特兰大卡特中心举行的“气候与健康会议”的美国CNN报道。该会议本该于1月份在特朗普就职仪式之前举行,由美国疾病预防控制中心(CDC)组织专家参与,但因为政治原因被取消。)

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