随着年纪渐长，是不是感觉自己的记忆力减退、注意力不集中、瞻前顾后难以做决定？不过罪魁祸首真的是年龄么？思维能力的变化，也可能是抑郁症的征兆。
抑郁症是一种常见的情绪疾病，以情绪抑郁为主要表现。它就像哈里波特里的摄魂怪,从你的生命中攫走快乐和幸福的感觉，只留下孤助无依、冷漠或绝望。除了心理，它也会带来身体上的改变，如体重减轻、睡眠障碍、疲劳、周身疼痛。这种改变可能是悄无声息的，在不知不觉中，还将导致你思维能力的微妙变化。哈佛大学附属贝斯以色列女执事医疗中心的精神病学家海伦•法瑞尔博士说：“很多时候，70岁以上的人患上抑郁症的先兆之一，就是思维能力的改变。”
抑郁症和思维改变的联系
神经传导物质是大脑中担当信使的化学物质，如血清素，多巴胺和去甲肾上腺素。而抑郁症可能会干扰神经传导物质的作用或减少其分泌，使大脑发出错误的指令。这些化学物质的变化可能是引发你患抑郁症的原因， 也有可能是基于下述抑郁症风险因素作用的结果：
潜在的疾病
抑郁症和许多疾病都有着千丝万缕的联系，比如心脏病、脑卒中和甲状腺功能减退。
如法瑞尔博士所言，很多时候我们并不知道谁先发生，是先患上抑郁症还是先患病，而且它们之间还会相互促进。
药物的副作用
常见的药物包括β受体阻滞剂，如美托洛尔（Lopressor）和苯二氮卓类药物，如阿普唑仑（三唑安定）、地西泮（安定）和劳拉西泮（氯羟去甲安定）。
大脑结构的变化
随着年龄的增长，大脑会逐渐萎缩。
生活变故或压力
法瑞尔博士举例说，这可能包括痛失挚亲，同龄人逐渐离世，或多年好友失去联络。让人感慨世事难料、生命无常。
认知变化
上述风险因素（无论部分或是全部）和大脑的改变可能会损害到大脑的认知能力，即思维能力。例如：
注意力。抑郁的人很难坚持完成任务。
记忆力。你可能不记得今晚吃了什么，甚至连生活中重大事件的细节都想不起来。你以为自己能记住的事情，分分钟又忘到脑后。
决策力。晚上吃点啥，下班去看部什么电影，类似这种小事都会变成困扰你的大问题。
执行力。你可能没有能力去完成日常任务，比如支付账单或者回电话。
寻求帮助
抑郁症的许多症状与其他疾病相似。像注意力、记忆力和执行力不足的问题，也可能是压力、轻度认知障碍或是痴呆、尿路感染、微小型脑卒中或冠状动脉疾病的征兆。因此，抑郁症往往会被忽视。
法瑞尔博士说：“最大的风险是，将思维认知上的变化归结为正常的衰老过程，而没有给予应有的关注。无论如何，只要这种变化给你带来了负面影响，请不要习以为常，要及时向医生求助，进行抑郁症筛查，以排除其他疾病的影响。”
抑郁症的治疗
当潜在疾病或药物副作用被怀疑是抑郁症的风险因素时，有针对性的进行治疗可能有助于缓解症状。使用药物治疗，如选择性5-羟色胺再摄取抑制剂或非药物疗法，均对提高思维能力大有帮助。法瑞尔博士说：“这也是老年人抑郁症治疗的真正目标。治疗是为了使思维能力、记忆力和执行力得到显著改善。”
治疗抑郁症：非药物疗法
如果患有轻度抑郁症，医生可能会建议使用非药物疗法，比如有氧运动和心理辅导，或是两者相结合，适当辅以药物治疗。有氧运动是指人体在氧气供应充分的情况下进行的体育锻炼，它能增强心肺功能，改善情绪、记忆力、和思维能力。法瑞尔博士说：“对于70岁以上的老人，我们仍然建议进行锻炼，但是需要先和医生商议出适合自己的锻炼方案。”
心理辅导一般采用对话的方式。比如哀伤辅导，假使你痛失挚爱，它能帮助你表达悲伤，疏导情绪；或者心理动力学疗法，通过交谈帮助你探索自己的思想，直面内心的恐惧，接受生活的变化；还有认知行为疗法，通过引导改变你的消极思维和行为。
编译：猫头鹰（陆杨，Marie）
