方舟子:再说说为什么中国人容易得肝癌

最近新加坡和台湾研究人员联合在《科学.转化医学》上发表论文,认为马兜铃酸是亚洲人特别是中国人肝癌高发的主要因素。中国药监部门会不会禁掉所有的马兜铃科药材?中国公众又该如何保护自己?

我以前写过一篇文章《为什么中国人容易得肝癌》,提到在中国肝癌有一个特殊的风险因素,那就是中药。在文章中我举了两种含有能够导致肝癌的致癌物的中药的例子。当时还不知道,有一大类著名的中药对肝细胞癌变的影响,比其他中药都大。这类中药就是马兜铃科的中药。

马兜铃科中药的毒性引起广泛医学界的注意,是在上个世纪90年代初,当时比利时医生发现大约100名服用中草药减肥的女子得了肾衰竭,经过调查、研究认定是因为这些中草药中有一味是马兜铃科的防己。马兜铃科的植物都含有马兜铃酸,能够对肾脏造成不可逆的损伤。这些患者还有很多人得了尿路上皮癌,由此知道马兜铃酸还是一种致癌物。动物实验结果也表明马兜铃酸能够诱发多种癌症。马兜铃酸能致癌的原因是因为它能导致细胞发生基因突变,而且是一种特殊的基因突变,目前没有发现还有别的物质能够诱发这种突变。因此如果我们在某个患者的癌细胞中发现了这种特殊的基因突变,就可以知道他得癌症和服用了含有马兜铃酸的草药有关。

最近新加坡和台湾研究人员联合在《科学.转化医学》上发表论文,认为马兜铃酸是亚洲人特别是中国人肝癌高发的主要因素。他们先是从台湾两家医院抽查了98个肝细胞癌样本,发现其中78%都有马兜铃酸导致的特殊基因突变,说明这些人得肝癌和马兜铃酸有关。之后他们扩大了研究范围,发现中国大陆的肝细胞癌样本47%和马兜铃酸有关,东南亚的肝细胞癌样本29%和马兜铃酸有关,韩国是13%,北美是4.8%,日本是2.7%,欧洲是1.7%。而且这些样本中,大部分都发生了已知和肝癌的发生有关的基因突变。这个结果很清楚地表明,吃马兜铃科的草药是中国人得肝癌的主要风险因素,也是中国人肝癌高发的一个主要原因。

马兜铃科的植物有几百种,其中有几十种用于做中药,有的是非常常用的中药。有好几百种中成药都用到了马兜铃科植物,都含有能够导致肾衰竭和癌症的马兜铃酸。马兜铃酸没有安全剂量,极小的量也能对肾脏造成损伤,也能诱发癌症,而且这种损伤是不可逆的。马兜铃酸对身体的伤害可以有很长的潜伏期,能长达20到40年。也没有任何解药能够消除马兜铃酸的毒性。毒性这么大、这么恐怖的草药是应该完全禁用的。

但是马兜铃科草药的问题在上个世纪90年代初被国外医生发现后,中国药监部门矢口否认,认为是外国人不会“辨证”用中药才出了问题。直到过了十年,2003年新华社报道国内也有很多人因为吃马兜铃科中药得了肾衰竭,中国药监部门才承认这是个问题,取消了三种马兜铃科药材的用药标准,但是还有几十种马兜铃科药材还在使用,它们同样会损害肾脏、导致癌症。现在马兜铃酸又被发现是肝癌高发的主要因素,中国药监部门会不会采取进一步的行动,禁掉所有的马兜铃科药材?不会的,他们为了保护中药行业利益,首先想到的是组织专家“辟谣”。所以公众只能自己保护自己,为了肾脏、肝脏健康,远离中药,特别是马兜铃科中药。

方舟子,科普作家。本名方是民,1995年获美国密歇根州立大学生物化学博士学位,中文互联网先驱者,创办并主持中文最早的文学网络期刊《新语丝》。

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