“性别差异”这个词常用于经济学和政治学，用来指男女在收入或投票行为上的差异。而有据可查的最显著的一种性别差异，就包括情绪失调——抑郁症。
女性患重大抑郁症的比率是男性的两倍。她们产生季节性情绪失调、双相抑郁症和精神抑郁（慢性抑郁症）的几率也更高。（上篇：《为什么女性更容易患抑郁症？》））
治疗方案
在大多数情况下，女性抑郁症的治疗和男性是相同的。临床医生经常将治疗分为三个阶段：
- 急性期。通常持续6~12周，目标是缓解症状。
- 延续阶段。可持续数月，目标是最大程度地改善症状。在这个阶段，临床医生可能会调整药物的剂量。
- 维护阶段。目的是防止复发。在这个阶段，有时药物的剂量会降低，或者心理治疗会占更大比例。
生活经验、脾气性格和生物学上的独特差异使治疗成为一件复杂的事情；没有一种疗法对每个人都有效。然而研究表明，药物和治疗相结合，能使大多数患者获益。
抗抑郁药。超过10％的女性服用抗抑郁药。虽然很难达到完全缓解，但有对照研究发现，抗抑郁药能对约65％~85％的人起到部分缓解作用；而服用安慰剂得到部分缓解的比率则为25％~40％。研究表明，抗抑郁药对女性和男性同样有效。然而，人们对同种抗抑郁药的反应不尽相同，因此药物选择应基于个体差异进行。
临床医生通常首先推荐一种选择性5-羟色胺再摄取抑制剂（SSRIs），一类包括氟西汀（百忧解），西酞普兰（西普兰）和舍曲林（郁乐复）的抗抑郁药。这些药物作用于血清素系统，会引发兴奋、焦虑、冲动和攻击性等情绪。SSRIs也似乎间接影响了其他神经递质系统，包括涉及去甲肾上腺素和多巴胺的系统。
还可选择以不同方式产生效果的其他药物。安非他酮（丁氨苯丙酮）通过神经递质去甲肾上腺素和多巴胺起作用，而米氮平（Remeron）会影响去甲肾上腺素和5-羟色胺的传播。药物文拉法辛（Effexor）和度洛西汀（Cymbalta）的部分作用机理，是同时抑制5-羟色胺和去甲肾上腺素的再摄取。市面上使用时间最长的药物，如三环抗抑郁药（TCAs）和单胺氧化酶抑制剂（MAOI），在现在的处方中已经不常见了，但它们也可能是某些女性的良好选择。
所有药物都有副作用。SSRI经常会对性反应有所干扰，女性可能会发现这些药物抑制性欲或使自己难以达到性高潮。有限的研究成果表明，长期服用SSRI类药物会增加罹患白内障、胃肠道出血、骨萎缩和脑卒中的风险。
三环抗抑郁药（TCAs）可能会引起诸如口干、便秘或眩晕等副作用。单胺氧化酶抑制剂 （MAOI）可导致过度镇静、失眠、眩晕和体重增加。为了避免血压迅速上升的风险，服用MAOI的人们也必须避免同时摄入一种叫做酪胺的物质，酸奶、陈年奶酪、泡菜、啤酒和红葡萄酒均富含酪胺。一些药物副作用随着时间的推移而消退，而另一些药物的副作用可能会随着药物剂量降低而减轻。有时候为找到最佳的匹配药物来平衡疗效与副作用，需要尝试好几种不同的抗抑郁药物。
心理治疗。大多数研究表明，女性和男性从心理治疗中获得的益处是一样的。已知的三种最普遍的疗法是认知行为疗法、人际关系疗法和心理动力学疗法。没有简单的答案可以回答哪一种疗法是最好的。许多患者发现，一种集不同心理疗法之长的混合疗法最适合他们。
认知行为疗法旨在纠正根深蒂固的消极思想和行为模式。患者学会辨别那些扭曲、自我批判的想法，比如“我老是搞砸”，“大家都不喜欢我”，或“这都是我的错”。在认知行为治疗期间，临床医生与患者合作评估这些语句背后的真相，旨在改变这种自发性思维，并能辨别出不受自己控制的事件。
人际关系疗法侧重于患者目前关系的棘手方面。延续数月的疗程用于帮助患者识别并练习应对经常性冲突。通常，治疗以四个具体问题为中心：近期突失亲人的伤痛、个人角色和社会期望的冲突、主要生活变化的影响（如离婚或找到新工作）以及社交孤立。
心理动力学疗法着重于生活事件、欲望、过去和现在的关系是如何影响患者的感受和选择的。在这种治疗方法中，治疗师帮助患者识别出对痛苦的想法或情绪的无意识防御。例如，父母一方或双方专横霸道，其子女可能在潜意识中难以与之发展亲密关系，因为担心所有亲密关系都会存在一个专制的伴侣。当患者了解这些模式时，他们可能会更容易克服这些心理障碍。
虽然心理动力学治疗的持续时间可以是无限制的，但其中一种称为短暂动态治疗的方法，却限于特定的时间（通常为12~20周），适用于一类特定的情绪问题。
小组、家庭或夫妇治疗也可能是治疗抑郁症计划的一部分。小组治疗利用小组成员的相互扶持，并利用他们之间的互动以及领导者的帮助，探讨共同的问题。家庭治疗和夫妻治疗也会深入研究人类的交互作用。像小组治疗一样，旨在找出消极思维模式。例如把某个家庭成员当作替罪羊，或者把错误归咎于配偶酗酒，并用更健康的模式去替代它们。这些治疗方法可以揭示隐藏的问题，建立沟通渠道。当一个人纠结于是否对家人发泄情绪时，家庭治疗尤为重要。
编译：（陆杨，Marie） 审校：夏健
