身体为什么需要铁？
铁元素是血红蛋白的重要组成部分，血红蛋白是一种红细胞蛋白质，它能够将氧气从肺部传送到身体各个组织。铁元素也是肌红蛋白的组成部分，这种蛋白能为肌肉供氧，而铁元素促进代谢。铁元素也是生长发育、正常的细胞功能发挥，以及一些荷尔蒙和结缔组织合成过程中所必需的元素。
身体的铁都分布在哪些地方？
成人体内含有3~4g铁元素，并且绝大部分存在于血红蛋白中；剩下的则主要以铁蛋白或者血铁质（铁蛋白的降解产物）的形式存在于肝脏、脾脏、骨髓或肌肉组织的肌红蛋白里。人通过尿液、粪便、胃肠道和皮肤排出的铁只有非常少的一部分，但月经期的女性会因为失血流失更多的铁。铁调素——一种循环性胜肽激素——是身体内包括血浆中铁元素吸收和分配的关键调节器。
身体内的铁来自哪里？
铁元素是许多食物中包含的一种天然矿物质。膳食中含的铁有两种主要形式：血红素铁以及非血红素铁。植物类食品和铁强化食品中只包含非血红素铁，而肉类、海鲜以及家禽则包含两种形式的铁。血红素铁是当铁元素和原卟啉IX结合时产生的，它占西方人口铁元素总摄入量的10%~15%。
饮食中含血红素铁最丰富的食物包括瘦肉和海鲜，而含非血红素铁丰富的有坚果、豆类、蔬菜以及强化谷物食品。美国人膳食中一半的铁元素来源于面包、谷物和其他谷类制品。母乳中包含生物利用率极高的铁元素，但是对于4~6个月以上的婴儿来说，光喝母乳是不够的。
你缺铁吗？
男性血红蛋白浓度低于13g/dL，女性低于12g/dL就是缺铁性贫血的表现。
现有许多种手段来检查人体铁元素储备的情况，而不同的手段能适用于缺铁的不同阶段。测量血清铁蛋白的手段能够用来确定早期缺铁的情况。如果缺铁的情况进一步恶化，那么储备铁和被吸收的铁的传输速率会变慢，以满足细胞内对铁元素的需求。在这个过程中，血清铁含量、网织红细胞血红蛋白，以及转铁蛋白饱和度的比例会下降，而总的铁结合能力、红细胞中的锌原卟啉以及血清转铁蛋白受体浓度则会增加。缺铁的最后阶段，被称为缺铁性贫血，主要出现在血红蛋白浓度、红细胞压积（红细胞在血液中的体积）、平均红细胞容积以及平均血红蛋白含量变低之后。即便血红蛋白和红细胞压积检测既不敏锐也不详尽，但还是最常用于观测病人缺铁的方法。正常的红细胞压积的值一般比血红蛋白水平高三倍：男性大概是41%~51%，女性为36%~44%。
缺铁的症状
缺铁容易引起贫血，起初，缺铁性贫血可能非常轻微，以至于症状被忽视。 但随着缺铁性贫血加重，身体越来越缺乏铁元素，症状也会加重，主要表现在以下几个方面：
- 极度疲劳
- 虚弱
- 皮肤苍白
- 胸痛、心跳加快或呼吸急促
- 头痛、眩晕或头晕
- 手和脚冷
- 舌头出现炎症或酸痛
- 指甲变脆
- 对非营养物质如对冰、污垢或淀粉的异常渴望
- 食欲不振，特别是婴幼儿缺铁性贫血
编译：（春天，陆杨）审校：夏健
https://ods.od.nih.gov/factsheets/Iron-HealthProfessional/
