夏去秋来，气温骤降，许多人会感到咽喉肿痛。咽喉肿痛因何而起？该不该用抗生素治疗？问题的关键在于学会区别细菌感染和病毒感染。
咽喉肿痛是多种疾病都能表现出来的症状，大多几天内可自愈，少数情况需要临床检验，确证是否为链球菌感染。如确诊，抗生素治疗是必要的。
大多咽喉肿痛是由病毒感染引起的，比如引起普通感冒或者流感的病毒。这种情况下，抗生素治疗无效。
有些咽喉肿痛是细菌感染引起的，如链球菌，这类称为链球菌喉炎。有20%~30%的孩子的咽喉肿痛是由链球菌引起的，5~15岁的孩子属高发人群，而成人这个比例降到5%~15％。
其他可能引起咽喉肿痛症状的还包括：
- 过敏
- 冷空气
- 空气污染
- 抽烟
- 很多因素可增加咽喉肿痛发生的风险：
- 年龄（5~15岁高发）
- 接触咽喉肿痛或链球菌喉炎患者
- 季节（冬季和早春）
- 天气（冷空气刺激）
- 扁桃体肿大
- 污染或者烟雾（抽烟或吸二手烟）
- 免疫系统功能障碍（原发或者药源性）
- 鼻涕倒流症
- 胃酸返流
咽喉肿痛给生活带来的最大问题是吞咽疼痛。其他症状还有嗓子发干、刺痒，是感冒和其他上呼吸道感染的主要症状。
如何区分链球菌感染和病毒、过敏引发的咽喉肿痛呢？
病毒感染（普通感冒或者流感）一般还伴有以下几种常见症状：
- 打喷嚏
- 咳嗽
- 头疼或者全身肌肉疼痛
- 流鼻涕
- 低烧
链球菌感染多伴有下面的一些症状：
- 扁桃体红肿（表面或有白色的脓疱）
- 喉底有小的红点
- 高热
- 恶心
- 呕吐
- 颈部淋巴结肿大
- 剧烈头痛或全身疼痛
- 皮肤有红疹
- 如果你或者孩子有如下症状，必须尽快就医：
- 咽喉肿痛超过1周
- 吞咽或者呼吸困难
- 不停地流口水（低龄孩子）
- 体温超过38度
- 咽喉部有白色脓疱
- 出现皮疹
- 关节痛
- 嗓音嘶哑超过2周
- 唾液或痰含血丝
- 脱水（表现为嘴巴发干发黏、困倦乏力、浑身疼痛、眩晕等）
- 咽喉肿痛频发
【延伸阅读】
2013年3月2日，加拿大卡尔加里地区的一位7岁小男孩Ryan死于咽喉炎导致的重度败血症，鲜活的生命因为母亲的疏失而逝去，而愚昧的母亲也于2017年底被判入狱三年。结果不胜唏嘘，做母亲的面临双重悲惨后果，但后悔已晚。反思这件事，给做父母的有哪些警示呢？
科学猫头鹰告诉你，一是要对儿童常见病（症）有基本认识，既不看到有症状就慌张，又能在需要的时候及时带孩子就医；二是不要偏听偏信那些旁门左道的治疗方法，包括中医。
多种因素可导致喉部不适，如发痒和疼痛。病毒、细菌、过敏原、环境污染物（如烟雾）和慢性鼻后滴液都会引起喉部炎症和疼痛。多数喉咙痛会自愈，但细菌感染的急性咽喉炎则需要抗生素治疗。
咽喉炎是儿童喉痛的常见病因，成年人中不常见。医务人员可以做一个快速的喉部拭子测试，以确定喉咙痛是否由咽喉炎导致。如果确定是，对症使用抗生素治疗通常很有效，及时治疗不仅控制个体病情发展，对防止传播给他人也有重要意义。
链球菌咽喉炎是由链球菌引起的咽喉和扁桃体感染。受感染者通过咳嗽或喷嚏的飞沫可传播细菌，导致接触的人也可能被感染。除了咽喉疼痛，发烧是链球菌咽喉炎的常见症状。其他常见症状还包括扁桃体红肿（有时伴有白色斑块或脓液条纹）、嘴角部位有微小的红点、颈前部淋巴结肿大。不常见的症状包括头痛、胃痛、恶心或呕吐。和感冒、流感和过敏的区别在于，一般链球菌咽喉炎患者不表现咳嗽、流鼻涕、声音嘶哑、结膜炎，这些症状多是由病毒感染或者过敏原导致的。
单纯目测不能确诊链球菌咽喉炎。医护人员通过两项测试可以诊断是否是链球菌引起的喉咙痛。“快速咽拭子测试”根据擦拭的结果可给出快速诊断。如果结果不明确，医生依然不能排除是链球菌咽喉炎，就会将咽拭子送到实验室进行细菌培养。
测试结果帮助医生做出是否使用抗生素治疗的建议。对确诊患者，抗生素治疗可以缩短生病的时间、减轻症状、防止感染他人、预防更严重的并发症如扁桃体和鼻窦感染、以及急性风湿热（一种可影响心脏、关节、皮肤和大脑的罕见炎症性疾病）。开始使用抗生素后，一般在一两天后患者开始感觉好转。如果48小时后感觉没有缓解或者更糟糕，需要及时再就医。患者在接受抗生素治疗满24小时前，最好待在家中，不建议去工作、上学或者到公众场所。
抗生素一旦开始服用，服用的量和时间都要严格遵守医嘱。即使你感觉没问题了，除非医生建议，不要停止服用药物。
链球菌咽喉炎没有疫苗可以预防，最好的防护办法是经常洗手和用正确方式洗手。此外，避免共享餐具，如筷子、碗或杯子。咳嗽和打喷嚏时，用手或者手肘掩住嘴巴。
