很多人会在一生中的某个时期出现耳鸣这种现象。耳鸣是一种持续的噪音，通常不被认为是严重的健康问题，但又会让人非常不适，有时严重影响生活质量。国际听力日，了解耳鸣现象，找到针对性的解决方案。
问：哪种情况属于耳鸣？
答：耳鸣的定义是在没有外部声音时耳中的鸣响。声音大小、频率、呈现形式因人而异，可以像吹口哨一样，也可以是嗡嗡声、唧唧喳喳声、嘶嘶声、咆哮声；可能比较微弱，也可能非常嘈杂，甚至是尖叫。耳鸣可能发生在一侧，也可能在两侧；感觉有些来自于头部之内，也可能来自远处；可以是恒定的、间歇的，也可以是稳定的或波动的。
问：耳鸣有哪些常见病因？
答：在暴露于极大的噪音之后，例如参加一场摇滚音乐会，几乎每个人都会有短暂的耳鸣。一些药物（特别是服用高剂量的阿司匹林和其他非甾体类抗炎药）可诱发耳鸣，通常在停药后消失。持续超过六个月的被称为慢性耳鸣。大约有10-20%的人经常性耳鸣，55岁以上的人群尤为常见，并且与听力损伤密切相关。许多人担心耳鸣是变聋的前兆或是其他严重健康问题的迹象，实际情况并非如此，尽管不排除这种关联。
大多数耳鸣都是内在的，换句话说只有你能听到噪音。个别情况下耳鸣是外在的，其他人也可以听到它。例如，心脏杂音，患者可能会听到每次心跳的嘶嘶声，医生也可以通过听诊器听到这些声音。有些人“听到”心跳在耳朵里，这种现象称为脉动性耳鸣。脉动性耳鸣更可能发生在老年人身上，因为血管在动脉壁上随着年龄的增长而变得更加紊乱。晚上躺在床上并且外部声音较少掩盖不住耳鸣时，脉动性耳鸣就会更明显。少数脉动性耳鸣可能是肿瘤或血管损伤的症状。
问：耳鸣可以预防和治愈吗？
答：慢性耳鸣的过程是不可预测的。有时症状长期保持不变，有时会恶化。大约10％的病例中，病情会干扰日常生活，需要寻求专业帮助。多数耳鸣的发生找不到确切病因，预防变得无从入手。有部分青少年耳鸣或者听力损伤是由于长期使用耳机听高分贝音乐造成的，减少使用耳机的时间和降低音量就能预防耳鸣或者防止听力损伤继续恶化。
虽然慢性耳鸣无法治愈，但随着时间的推移，它往往变得不那么受关注且易于控制。患者通过自己了解病情来帮助缓解症状：首先了解耳鸣尽管感觉上很糟糕，但并不那么危险，而且有方法帮助降低噪音并最大限度地减少耳鸣发生。
问：耳鸣是怎样产生的？
答：声波通过耳道传播到中耳和内耳，其中部分耳蜗中的毛细胞帮助将声波转换成神经信号，然后通过听觉神经传播到大脑的听觉皮层。当毛细胞受到损害时，例如巨大的噪音或耳毒性药物，大脑中的电路不会接收到它们期望的信号。这会刺激神经元中的异常活动，从而导致声音或耳鸣的错觉。
耳鸣可以出现在听觉通路的任何地方，从外耳、中耳、内耳以至大脑的听觉皮层。耳鸣最常见的原因之一是耳蜗毛细胞受损。这些细胞有助于将声波转换为神经信号。如果大脑中的听觉通路或电路没有接收到它们期望从耳蜗发出的信号，那么大脑实际上会在这些通路上“获得增益”，以便检测信号。当你试图找到一个电台的信号时，你调高收音机的音量，这是一样道理。由此产生的电噪声以耳鸣的形式呈现，如果听力损失在高频范围内则耳鸣表现为高音，如果在低频范围内则是低音。这种耳鸣类似于截肢者的幻肢痛，大脑产生异常的神经信号以补偿缺失的输入。
大多数因耳鸣就医的人都会将其视为主观感受，是持续的声音（如耳朵中持续响铃或耳朵发出嗡嗡声），多数人都伴随有一定程度的听力损失。导致听力损失（和耳鸣）的因素包括巨大的噪音，损害耳朵神经的药物（耳毒性药物），耳垢，中耳问题（如感染和血管瘤）和衰老。耳鸣也可能是梅尼埃病的症状，这是内耳平衡机制出现的一种紊乱。
大多数耳鸣是“感觉神经”，这意味着它是由耳蜗或耳蜗神经水平的听力损失引起的。但耳鸣可能起源于其他地方。受外部声音的干扰，身体产生的声音（称为躯体声音）我们通常不会注意到，但阻止正常听力的任何东西都会引起我们注意躯体声音。例如，当耳垢阻挡外耳时，可能会感觉到头部发出的噪音。
问：哪些药物可能导致或恶化耳鸣？
答：使用以下药物可能导致或恶化耳鸣：
- 阿司匹林和其他非甾体类抗炎药，包括布洛芬和萘普生；
- 某些抗生素，包括环丙沙星、强力霉素、庆大霉素、红霉素、四环素、妥布霉素和万古霉素等；
- 抗疟药物如氯喹和奎宁；
- 某些抗惊厥药，包括卡马西平和丙戊酸；
- 某些抗癌药物，包括顺铂和长春新碱；
- 袢利尿剂（当以高剂量静脉内给药时），包括布美他尼（Bumex）、呋塞米（Lasix）和托拉塞米（Demadex）；
- 三环类抗抑郁药，如阿米替林（Elavil，其他）、氯米帕明（Anafranil）和丙咪嗪（Tofranil）。
问：有了耳鸣该怎么做？
答：如果感觉自己患有耳鸣并且生活受到了一定干扰，要尽快就医。通过身体检查，并进行一系列测试尝试找到问题根源。跟其他疾病诊断类似，尽可能准确地向医生描述听到的噪音（包括其音高和音质，以及它是恒定的还是周期性的，稳定的还是脉动的）以及耳鸣发生的时间和地点。详细告诉医生既往病史、工作生活是否暴露于噪音环境、近期服用的任何药物甚至补品。耳鸣可能是许多药物的副作用，特别是在服用较高剂量时。耳鸣的治疗或者康复取决于耳鸣发生的诱因：
肌肉骨骼因素，如下颌咬合问题、牙齿磨损、先前受伤或颈部肌肉紧张。这些因素都会造成或加重耳鸣。医生会要求患者收紧肌肉、以某种方式移动下颌或颈部以查看声音是否发生变化。如果紧张的肌肉是部分原因，按摩疗法可能有助于缓解耳鸣。
连续、稳定和高音是最常见的耳鸣类型，通常是听觉系统存在问题。这种情况需要进行听力测试。脉动性耳鸣需要进行医学评估，特别是在噪声频繁或恒定的情况下。结合患者情况，也可能需要MRI或CT影像检查是否有肿瘤或血管发生异常。
其他健康状况也会影响耳鸣的严重程度，包括饮食、体能、睡眠和情绪等。对情绪压力带来的耳鸣，通过药物治疗或心理治疗来减轻抑郁、焦虑、失眠和疼痛，可以减轻耳鸣。
如果工作和生活环境过于嘈杂，通过使用耳塞等保护装置来降低听力损失。
