什么是癌症？如何发现癌症？得了癌症怎么办？只有提高人们对癌症的认识，才有可能增强人们的抗癌意识，从而在人类与癌症的斗争中获得主动权。
癌能看得见吗？
首先，任何癌都是由细胞组成的。一个癌细胞直径大约10微米，只有用显微镜才能看得见（1厘米=10毫米，1毫米＝1000微米）。100万个癌细胞在一起只有1毫米，目前，任何医学检查的仪器都发现不了。10亿个癌细胞在一起就有1厘米那么大了，医院里的B超、CT、核磁、PET 等检查方法是可以发现这么一个包块的。但前提是你要去做全面检查，癌本身没有症状，不去检查，也就不可能发现得了。如果你自己能摸到包块（如在脖子、乳房等部位），那就一定在1厘米以上了，那里面有多少细胞，也就可想而知了。
癌细胞是从哪里来的？
任何癌症都是由千千万万的癌细胞组成的。 那么，最初的癌细胞是从哪里来的？是从天上掉下来的吗？当然不是。是别人的癌细胞传给你的吗？也不是。
这个问题是认识癌症的关键！总括起来说：癌细胞是一群“叛逆的军团”！是来自身体原本“正常”的自己的细胞。一个成人身体大约由近一千万亿个细胞组成。在人体中，每分钟有1亿个细胞死亡。有死亡就有新生，新生时就会出错，出错时就会出现癌细胞。因此可以这么说，每个人体内都有癌细胞出现，只不过多数人没发展生长起来，也就是说人人都有得癌的可能。人体正常细胞转变为癌细胞是个复杂的过程，这个时间是相当长的，通常要十年或数十年的时间。由正常细胞“叛变”而来的癌细胞，“偏离了”细胞的正轨，自行设定增殖速度。当癌细胞分裂繁殖时，下一代子细胞，也就是与上代细胞同样的癌细胞，通过1个变2个，2个变4个，以此类推，慢慢地发展成癌细胞集团。当它变成临床上能察见的癌时，虽然开始只有一个火柴头那么大，但已包含了三千万个癌细胞。由于癌的潜伏期长，所以癌症病人以老年人为多。
人的肿瘤有多少种类？
人的身体由十个部门（叫系统）组成，比如呼吸系统、消化系统、神经系统等。每个系统由几个集团（叫器官）组成，比如消化系统的食管、胃、肝等。每个集团由几个企业（叫组织）组成，比如胃由上皮、肌肉等组成。每个企业由一个个的人（叫细胞）组成，比如上皮组织由大量的上皮细胞组成。肿瘤就是从身体里的正常细胞转变而来的，所以，人体肿瘤的种类多了去了。我20多年前曾经专门收集过人体肿瘤的类型，结果发现无法准确计算，因为对肿瘤的认识一直在变化。粗略统计有1000多种（叫出名称的），最后筛选出来的有700多种。
人体长出个癌需要多久？
我曾遇过一个病人，50多岁了，以前从不与医院医生打交道，现在尿血了，慌了，经检查明确为膀胱癌，I级。由于是朋友介绍的，我就花了十多分钟给他讲解了膀胱癌的一些基本要点，讲完了我问他：“明白了吗？”他说：“明白了。”没想到，他立刻要求当天就住院，马上就手术。哎！无奈，我白给他花时间了。我明明白白地告诉他：膀胱癌I级，长得很慢，起码有3-5年了。现在有2厘米，再长一年也不会有多大变化的。先准备一下，稳稳当当安排好再来住院治疗。可是，我说的一切，他就没听进去。其实，人体内长个癌是不容易的！起码5-10年的准备阶段，1-2年的起步阶段，3-5年的生长阶段。
癌本身是不疼的
总听人们说：“我不疼不痒，没有任何不适的感觉，我怎么会有癌呢？”其实，任何癌本身都是不疼的呀！因为，癌是身体里面多余的“包块”，癌细胞是从你自己正常的细胞“变异”而成的。你自己身体的防卫系统把癌细胞当成“自家人”看待，所以，癌细胞在你身体里是“畅通无阻”，不受到“阻拦”和“刁难”的。只有当癌细胞侵袭到神经时，神经自己“被骚扰”，这时才有不适和疼痛的感觉。可是，往往为时已晚，到了癌症中晚期。
早期癌多数无症状
癌在发病的初期多数是无症状的。自觉身体异常来就诊，进而发现癌症的情况是少有的。一般自觉症状出现时，癌症已发展到了一定的程度。根据发生的脏器来看，癌如果没有相当的进展，一般不出现明显的症状。为此，40岁以上的成人，定期到医院接受检查是十分必要的。
纪小龙，著名病理学家，从医40余年。原解放军总医院、武警总医院教授与主任医师。
（推荐纪小龙文集《健康知多少》：医学是一门经验学科，它是一门内容丰富而又深奥的综合性学科。纪小龙医生将40余年的从医经验娓娓道来，语言易懂，内容实用，告诉了大家不被忽悠欺骗，不被误诊伤害，让你多活20年的24节生命课。）
