实际上，自慰是一种完全自然、正常的行为。不仅无害，而且可能对身体有一些好处。
中国网络视听节目服务协会发布《网络视听节目内容审核通则》，其中被列为渲染淫秽色情和庸俗低级趣味的第一条是：“具体展现卖淫、嫖娼、淫乱、强奸、自慰等情节。”很显然，这个通则的制定者认为自慰是和卖淫、嫖娼、淫乱、强奸类似的不良行为，他们认为，如果是男女之间的性行为，只要不过分渲染或暴露，可以有，而自慰行为即使不过分渲染、暴露，也不能有。
这是一个很过时、落后的观念。以前自慰的确是被当成不良行为的。我上初中的时候，《生理卫生》课本还写着手淫是一种不良习惯，教导学生要怎么防止。现在的中学课本不知道还是不是这么写。以前西方国家也把自慰当成一种有害身体健康的疾病，美国精神病科协会一直到1968年还在精神疾病诊断和统计手册中把自慰列为一种精神疾病。到1972年，美国医学会宣布自慰是一种正常的性行为。现在这在国际医学界早已成为共识。但是在中国，仍然有一些所谓专家宣扬自慰有害，甚至把其后果说得十分严重。认为自慰有害是非常荒唐的。自慰是对做爱的模拟，如果自慰有害，岂不是意味着做爱也有害？
实际上，自慰是一种完全自然、正常的行为。对少年儿童来说，通过自慰探索自己的身体，是正常成长的一部分。大部分人成年后还继续自慰。美国有一个调查，95%的男性和89%的女性都有过自慰行为。《默克诊断与治疗手册》指出，只有在妨碍了性关系，公开地做，或者成了强迫症，自慰才被认为是不正常的。我再补充两点，第一，如果自慰方式不卫生或者很奇葩，那么是有可能对身体造成伤害的，例如临床上经常有这样的例子，自慰时往尿道、直肠乱塞东西，结果取不出来了只好上医院，还有的男的在开车时自慰，遇到情况一个急刹车，把阴茎碰断了。第二，由于错误地认为自慰有害身体，自慰之后有负罪感，造成了精神压力，这对身心也是有害的，也就是说，如果认为自慰有害，反而成了伤害。
自慰是最安全的性行为，它不会传染性病，不会导致怀孕，所以有些欧洲国家的教育部门还提倡中小学生自慰。有些研究发现，自慰对身体可能有一些好处。例如，有一项研究发现，男性在20多岁时如果每周射精5次或更多次，以后得前列腺癌的风险会显著降低。研究者认为，年轻人这么频繁的射精，最好通过自慰，因为如果是通过性关系，那么得性病的风险也增加了。还有的研究发现，性高潮越频繁的人，因冠心病死亡的风险也越低。
有人说，虽然偶尔自慰无害，过度了就有害。实际上人体在正常情况下会自我调节，自慰太频繁自然就失去了兴趣，无所谓过度。只要不因为自慰影响了生活、工作，次数再多也是正常的。如果影响了生活、工作，成了强迫症，那才不正常，要去做心理治疗，但是这是强迫症的危害，不是自慰本身的危害。如果因为上网影响了生活、工作，你能说上网有害吗？
2017.7.7
方舟子，科普作家。本名方是民，1995年获美国密歇根州立大学生物化学博士学位，中文互联网先驱者，创办并主持中文最早的文学网络期刊《新语丝》。
