什么是产后抑郁症？
大多数产妇通常在产后一段时间内（10天到数周内），存在普遍性的心绪不良现象，只需有正常的家庭支持，多数均可自行缓解。但由于种种内在外在的因素，大约有10%~30%的比例，陷入产后抑郁症的极端不良状态之中。而这其中又会有大约千分之一到三的产妇，会转变为产后精神分裂症患者，出现意识障碍，幻听幻视，甚至扩大化自杀现象（灭门）。 而产妇一旦进入产后抑郁症的状态，就已经不能简单地通过环境支持，心理劝慰等方式进行有效纾解，必须及时识别，并积极使用药物治疗。
如何简单判断是产后抑郁还是产后抑郁症？
首先是持续时间，通常产后抑郁持续时间为10天到数周之内。其次，最重要的是患者会出现一些明显偏离常规的表现：
- 自杀或/和杀婴欲望（如陷入即然不能成为最好的母亲，不如…. 等完全脱离现实环境的极端思维。）
- 自伤乃至伤害婴儿的欲望或行为
- 逐渐丧失哺育婴儿的能力或活力 （这一条是比较客观的标准）
- 严重失眠或过度嗜睡
- 严重缺乏食欲或反之
产后抑郁症的原因？
多年来，医学、临床心理学以及演化生物学界，从多个角度和层面，尝试回答这个问题。但必须承认，我们依然所知甚少。因为，这类问题的核心秘密，被深藏在大脑之中，无论是激素波动，还是环境支持，最终都作用于大脑，只有期待对大脑的相关研究飞速发展，我们才能彻底理解这个问题。不过，幸运的是目前已经有一些药物能帮助我们对抗它的危害。
首先，所有产妇都面临同一个问题，伴随着胎盘的剥脱，维持机体处于妊娠状态的雌孕激素水平急剧下降。因此，从生理的角度，一些研究者提出了产后抑郁症的雌激素假说。近年来，伴随着对大脑中雌激素受体功能理解的加深，我们已经发现，大脑自身会产生雌激素（即便男性也同样如此），大脑也会受血液中所存在的雌激素影响。这种影响有多深远，目前还在研究阶段，但至少和情绪的关系是相当密切的。其实，这一点在月经周期中就有体现。除了这两种激素之外，其它一些激素水平的波动也被纳入研究者的实现，如甲状腺激素等等，就不在这里赘述了。这些激素的波动，有助于我们理解普遍存在的产后心绪不良的出现，以及在产后常规支持下大多数产妇不会陷入抑郁症的原因。这就像经期的情绪波动是个普遍现象，但绝大多数女性不会因此就陷入抑郁症状态一样。我们要信任经过数十万年演化塑造的身体，在绝大多数情况下，一切都会恢复常态。但必须注意的是，什么样的支持，算产后常规支持，这取决于产妇自身的经历，具有一定的主观性，也取决于社会文化。当身处文化急剧变动的时期，可以预言产后抑郁症患者增多几乎是必然的，实际上所有类型精神患者都必然增多，这是时代的焦虑，几乎没人能逃得过去。
基于雌激素假说，也有研究发现，仅仅使用舌下雌激素含服，就至少对某些产后抑郁症的妇女有良好的效果。（Ahokas A, Kaukoranta J, Wahlbeck K, et al. Estrogen deficiency in severe postpartum depression: successful treatment with sublingual physiologic 17beta-estradiol: a preliminary study[J]. The Journal of clinical psychiatry, 2001, 62(5): 332-336.）如果该研究能被进一步证实，对产后抑郁症的妇女来说，这倒是比那些普通抑郁症患者所服用的药物更加合适。甚至我怀疑，对女性抑郁症患者具有一定的通用性，尤其是经期情绪波动剧烈的女性，如果在服用雌激素类避孕药后，大幅度的改善了情绪波动，那么你应该有所警醒，或许你的产后抑郁症的风险会较大。当然，这些都是推论。不过，举一反三，本身就是科学的魅力。虽然面对复杂人体的时候，我们常常会犯错。
产后抑郁或抑郁症有没有正面意义？
严重的产后抑郁症，恐怕很难有什么正面意义。但普遍性存在的产后抑郁现象，吸引了演化生物学家的关注。毕竟，从超长时段的角度看，如果快乐的产妇对基因的传递更有利，那么快乐的产妇就会占据优势。注意，这是一个变异已经存在的世界，并非所有产妇都会出现产后抑郁的生理现象！那么，为什么她们（变体）没有成为主流？或者，换句说，普遍性存在的产后抑郁的有什么不为人知的优势？
要回答这个问题，得回到那没有避孕也没有流产技术的远古时代。闭上眼，想象一下，一个怀孕的少女，她只依靠自己（缺乏有效社会支持，不论来自于什么团体或个人）的情况下，她有多大概率养活这个脆弱的新生儿。如果所有的努力都是白费，那么她的基因还能流传下去的概率会发生什么样的变化。因此，简单来说，这是母性占据优势之前的考验。产后抑郁中，母亲抱着幼子又哭又笑也是常见现象。只有当她的大脑，通过各种直接间接的信息，坚定了把孩子养大是可能的并且是有利的，产后抑郁才会消失，母性才会成为绝对优势，然后女性就拥有了超人之力，可以直面任何艰难困苦，而被所有文化传颂不休。反之，放弃这个幼子，才是自私的基因所愿。
（本文转载自健康中国人网）
