很多病人在准备做手术或者有创伤的操作时，基本都会考虑一个问题，那就是身体虚不虚。尤其是老年人，他们的子女最关心的问题之一就是：“老人身体这么虚，能够承受手术吗？”其实这也是医生最关心的问题。到目前为止，还没有一项治疗是完全无害无风险的，可能将来也不会有。不过一般医生认为虚不虚不算是一个医学问题，不太屑于回答。医生可能更关注于有没有确凿证据的疾病，比如有没有心、肺、肝、肾功能不全，有没有糖尿病、高血压、凝血障碍、营养不良等等。假如身体检查和化验指标都正常，医生就不大认为他们虚，可能把他们列入到危险不高的人群里。
但是，在现实中，虚还有病人的主观感觉，比如时常觉得身体乏力，虽然各项指标都还正常，器官检查也还可以（详见《五分钟讲解人体器官功能》），但就是不爱动，干活也容易累。那这样的感觉就没有意义了吗？当然不是，反之，病人的主观感觉非常有意义，甚至决定了病人手术死亡率，手术后恢复的情况，以及日后的生活自理能力。
刚刚发表的一项关于肾移植的研究发现，被评价为体虚的病人，手术以后五年生存率远远低于不虚的人。死亡率前者是后者的两倍。这不是第一篇文章，之前也有很多手术后并发症和死亡率的文章发现，手术前身体虚不虚是决定手术后情况的一个关键指标。但这个虚虽然有主观的感觉，却并不是完全主观，还要结合总体人群的情况，以及病人在整体人群中的排名，科学评价出来的。按照约翰斯霍普金斯医院的标准，一共有五项指标：
- 第一，过去一年非故意减肥造成的体重下降4.5公斤；
- 第二，握力低于整体人群的20%；
- 第三，自我感觉疲乏；
- 第四，身体活动少，只是偶尔进行短距离的散步；
- 第五，步行速度降低，定义是4分钟步行测试得分位于人群中最低的四分之一。
有一项加一分，健康人为0，得分越多越虚弱。
虚弱主要和年龄相关，年龄越大得分越高，得分为0的老年人生活几乎不受影响，完全自理的前提下还能够胜任相当的工作。同样年龄下，得分2到3分的老年人，手术死亡率是得分0分的老年人的两倍多，住院时间也长一半。就算最终出院，得分高的老年人大多也很难回到自己家里，只能去有专门护理的机构，在护士和护工的照料下生活。
关于虚弱的产生机制目前是研究的热点，尤其是老年医学研究的主要内容。国内申请研究基金，如果是针对具体器官系统的研究，只能去申请相关专业的基金。似乎只有和虚弱相关的，才可能申请到老年医学专项研究基金。这也是国内大型医院保健科医生能够申请到的少数专项基金，否则只能去挂靠别的科室。对于有些至今无能为力的机制，了解和不了解对于临床医生和病人来说意义不大，比如器官储备功能的下降，只能依靠遗传优势和后天的保健，已经丧失的难以恢复。有些可以逆转的就比较有意义，比如有的病人的虚弱其实是贫血造成的，就可以通过输血等方法纠正。维生素D缺乏也被认为是老年人虚弱的原因之一，但近年来的很多研究发现补充维生素D似乎无效。
了解虚弱的表现和评价，目前最大的意义可能还是在于病人手术前的风险评估上。如果是虚弱程度比较重的，一是谨慎选择手术，二是手术中和手术后更加严密的监测和随访。作为病人和家属，在国内医院还没有广泛常规进行术前虚弱评分的情况下，不妨按照前面的5项标准自我评价，以便更好的和医生沟通，参与病人的决策。这样的商榷，比单纯的挑刺、自以为是的训斥有意义。
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（本文转载自健康中国人网）
