概述
大脑是如怎么储存信息的？
信息储存在我们不同的记忆中。近期记忆储存的信息可能包括你早餐吃了什么。短期记忆的信息则可能包括你刚刚遇到的某个人的名字。长期记忆则是你几年前记忆的东西，比如童年记忆等等。
年龄是如何影响大脑的？
当你到了20多岁，你的脑细胞就开始逐步丢失。你的身体能够制造的脑细胞需要的化学物质也逐渐减少。年龄越大，对记忆的影响越明显。
年龄可以影响大脑储存和提取记忆信息。
你的短期和长期记忆通常不会受影响。但是近期记忆可能会受影响。比如，你可能会忘掉今天遇到的人的名字，或者忘记钥匙放到哪里。这些都是正常变化。
痴呆是什么？
痴呆是一种影响人们记忆、学习和交流的大脑功能障碍。这些变化会使痴呆症难以照顾自己。痴呆还会影响情绪和性格。早期记忆和思考的错误会让痴呆的人感受困扰。后期，行为混乱和其他问题会给看护和家庭带来负担。
痴呆是由于大脑细胞受损引起的。头部创伤，中风，脑肿瘤或疾病（比如阿尔茨海默病）都可以损伤脑细胞病导致痴呆。
症状
痴呆的症状都有哪些？
痴呆的症状包括：
* 近期记忆的丧失：我们都会暂时忘记事情但之后会想起来。痴呆的人会忘掉事情，但却记不起来。他们会反复的问我们同样的问题，每次都忘掉你已经回答过。他们甚至记不得自己已经问过这些问题
* 做家务困难：痴呆者也许能够做饭，但却忘记端上来。他们甚至会忘掉曾经做过饭。
* 语言障碍：痴呆者会忘掉简单的词，或者用错词。这使得很难理解他们的话。
* 时间和定向障碍：痴呆者在自己家街道上都会迷路。他们会忘记一些固定地点的位置，也不知道怎么回家。
* 判断力下降：尽管没有痴呆的人也会判断错误，但痴呆者会判断错很简单的事情，比如在冷天出门忘记穿外套。
* 抽象思维困难：任何人都可能在平衡开支方面犯难，但痴呆者却会忘记数字的意思，也不知道如何计算。
* 放错东西：痴呆者会把东西放到错误的位置。他们会把金属放进冰柜，或把手表放到糖罐里。之后找不到这些东西在哪里
* 情绪变化：人人都偶尔有情绪改变，但痴呆者情绪变化不可预料，可以几分钟内从冷静一下子哭泣然后又愤怒。
* 性格改变：痴呆者的性格会有明显变化。他们会变得易激惹，多疑和恐惧。
* 主动性下降：痴呆者会变得消极。他们可能变得不愿意外出或者社交。
如果我们认识一个单词却想不起来是怎么回事？
通常情况下这只是记忆的一个小故障。一般稍后都会记起来。这种情况随着年龄增长会变得更常见。虽然让人沮丧，但通常不是什么严重问题。
怎么才能明白我的记忆问题是否严重？
当记忆问题影响日常生活的时候才叫做严重。如果你偶尔忘记人的名字一般不会严重。但出现下面的情况可能就比较严重了，比如忘记自己做过很多遍的事情，找不到自己经常去的地方，或者无法完成需要步骤的工作（比如按照菜谱做饭）。
正常记忆缺失和痴呆的另外一个区别是，正常的记忆缺失不会随着时间加重。而痴呆往往在数月或者数年内逐渐加重。
如果你的问题真的严重，靠自己是无法搞清的。你需要咨询家庭医生。如果你的问题是由药物引起的，你的医生会设法换用其他没有这种不良反应的药物。如果是你有其他的问题（比如抑郁症），医生也会帮助你解决。
非年龄相关的记忆问题
* 比平常更容易忘记事情
* 忘记如何做自己已经做过很多遍的事情
* 学习新东西困难
* 在一个对话中重复同一句子和故事
* 选择和算账困难
* 不能记录每天发生了什么
诊断和检查
如果怀疑自己有痴呆该如何做？
咨询医生。医生会对你进行检查，以发现你是否有痴呆。越早了解，越早可以和医生一起制定治疗措施。
如果发现家人有痴呆表现该做什么？
如果你的家人表现出痴呆的征象，试着带他（她）去看医生。你也可以在家人看病之前先和医生沟通，从而可以告诉医生他的表现，而不至于让家人尴尬。
治疗
痴呆如何治疗？
有些痴呆的原因可以治疗。然而，一旦脑细胞被破坏了，就不能再生。治疗可以减缓或阻止更多脑细胞破坏。如果痴呆的原因无法治疗，治疗的关键就在于帮助病人的日常生活，减少痛苦症状。有些药物对痴呆病人有帮助。医生会和你探讨治疗的选项。
并发症
为什么痴呆的病人往往焦虑？
焦虑的原因很多。环境和情况的突然改变会让痴呆者焦虑。比如穿衣或回答问题错误会导致挫败该。困惑和不能正常工作也会让人焦虑。因此，他们会容易哭泣，变得易激惹，有时候还会伤害别人。
我该怎么对待焦虑？
你所能做的最重要的事情之一，是避免让你所爱的人感到挫折。试着给爱的人减少困难。举个例子，不要奢望他（她）能够自己穿上衣服，只要能穿上一件外套（比如上衣）就好了。
你也可以减少他们需要面对的困难情况。比如，对他们来说洗澡可能会有危险，可以减少洗澡的次数，从一天一次改为隔天一次。如果他们情绪好一些，可以适当增加难度大一点的活动。经常给予安慰会有帮助，避免指责。
怎么对待幻觉问题？
如果这些幻觉没有让他们感觉害怕或紧张，可以不用处理。对抗痴呆患者的幻觉不是一个好主意。和他们争论这些幻觉会让他们更加沮丧。
然而，如果幻觉是他们害怕或者沮丧，可以试着通过一些愉快的活动来分散他们的注意力。
如果他们晚上不肯睡觉怎么办？
如果入睡困难，可以尝试以下中的一种或者几种方法：
* 尝试让他们理解时间。把时钟放在他们能够看到的地方。
* 让窗帘持续打开，能够让他们知道白天和黑夜。
* 减少咖啡因的摄入。
* 帮助他们每天做适当的活动。
* 白天不要睡太多。
* 保持卧室安静。在安静的房间里更容易入睡。
* 夜间床边放一盏灯，或者开一盏较暗的灯。完全的黑暗会增加混乱感。
* 如果有关节炎或其他影响睡眠的疼痛疾病，可以咨询医生是否可以在入睡前给止痛药治疗。
如何对待走失问题？
有些很简单的措施可以实施。在安全的环境里游荡没有问题，比如有围栏的花园。地点安全可以避免碰撞。否则，需要提醒他们不要走出某个门，在门上设立一个停止标记，或者在门前放置阻挡物（比如家具）。在门上贴一个类似封条的标记也有帮助。把门把手用衣物遮盖起来也有帮助。
有的警报系统可以提醒你家人走出了特定区域。这个警报系统可以只是几个系在门把手上的空易拉罐。也可以给门设置特别的锁，但需要注意的是这种锁在发生火灾的时候不安全。如果病人一人在家的时候不要用这种方法。为了放置他们万一走出家门的情况，确定他们带有医学手镯之类的东西，上面标有姓名、地址和健康问题。
哪些问题需要问医生？
* 痴呆可以预防吗？
* 有没有提供痴呆者健康服务的团体？
* 什么药物可以治疗痴呆？有无副作用？
* 痴呆遗传吗？我有没有危险？
* 哪些检查可以诊断痴呆？
* 有没有痴呆患者好转的？
来源：
Written by familydoctor.org editorial staff，翻译：lw56102
李长青，猫头鹰作者，内科学（消化系病）博士，现任山东大学齐鲁医院消化内科主任医师。
（转载自健康中国人网）
