关于疟疾，友谊医院纪大夫在百度百科上说的很详细，有兴趣的可以看看。疟疾在我国历史上是很盛行的，疟疾爆发时有的地方发病率高达80%多，解放后随着卫生条件和医疗条件的改善，疟疾慢慢在一些地方绝迹，比如湖南曾经也是疟疾的高发区，但二十多年来也没再发现过疟疾，有的也是输入性的，比如从非洲打工回来的劳务人员，但在一些偏远地区，比如云南、海南等地方还有疟疾存在，现在世界上疟疾广泛流行地主要是非洲地区和东南亚。
笔者曾于去年八月去非洲，感染过一次疟疾，住院期间一位病友去东南亚考察回国后也感染了疟疾。我毎天从下午开始发烧，迅速烧到40度，苦不堪言，病友就比我舒服多了，两天才烧一次，这是因为我们得的疟疾种类不同，我得的是恶性疟，他得的是间日疟。疟疾分四种：间日疟，三日疟，卵形疟，恶性疟。东南亚、我国疟疾主要是以间日疟，三日疟，卵形疟为主，非洲很多地方以恶性疟为主，同时很多人患疟疾经常患混和疟，两种疟同时患。因为这几种疟疾都是靠一种叫按蚊的蚊子来传播的，按蚊吸血的时候就把疟原虫的孢子传到了人的血中。不是所有的按蚊都能传播疟疾的，并且要有一定的群体量，这解答了我以前一个困惑：为什么在湖南还有蚊子，也应该有按蚊，为什么二十多年没有爆发疟疾了。
疟原虫在人体內有两个地方可呆，首先进入体内后呆在肝脏，然后进入红細胞，在破坏红细胞之前叫潜伏期，破坏红细胞后叫发病期，我在非洲呆了十天，回来一个星期发病，我得的恶性疟的潜伏期平均十二天左右，病友去了东南亚一个星期，回来十多天发病，他得的间日疟潜伏期平均为半个月左右。三日疟的时间最长，平均达到一个月。我们都用的是同一个药：蒿甲醚，肌肉注射。我住院的前一天医院还接收了一个疟疾患者，当天已经昏迷了，我们出院之后也没醒过来，抢救了半个月，最后还是死了。这位病人患的也是恶性疟，没有及时用药，后来发展成脑疟，引起昏迷，最后撒手人间。恶性疟是非常凶险的，有的发病24小时就能引起脑疟，有的能抢救过来，有的就这么去了，我有一个员工，因为没及时服药，昏迷了八天，最后总算抢救过来了。我那病友得了间日疟后，当做感冒治了一个星期才找出病因，只是人痛苦点，没有什么大危险。
我出院后就再也不用服药了，病友还得接着服下去，原来尽管恶性疟非常凶险，但能根治，不会复发。病友症状虽然比我轻，但不能根治，容易复发，所以还需要长期服药。疟疾的体症跟感冒很相象，化验结果跟败血症、甚至血吸虫病很象，一般的大夫一辈子都没有接触过疟疾，所以很容易误诊，避免误诊的最好办法，如果发烧，一定要告诉大夫你有没有最近去过非洲或东南亚。我去非洲加起来有三十来次了，只有去年八月这一次得了疟疾，我是一个非常容易被蚊子咬的人，以前去都吃预防药（科泰复，去之前服两粒，半个月后再服两粒，是复方药，含青蒿素和氯喹），所以一直没得，唯一一次没吃预防药就得了。预防药不能百分百预防疟疾，特别是对长期在非洲工作的人，但对短期考察、旅游的人是非常有用的。
现在用于治疗疟疾的药有；奎宁（金鸡納霜）。氯喹、青蒿素。奎宁于1820年P.-J.佩尔蒂埃和J.-B.卡芳杜首先制得纯品，它用于治疗疟疾有一个美丽的故事。奎宁的天然来源为金鸡纳树，金鸡納树为秘鲁共和国的国树，首先用于治疗疟疾也是秘鲁的土著，后被欧洲人发现，并提纯。氯喹于1844年开始用于治疗疟疾，实际上是奎宁的替代品。氯喹、奎宁对疟疾使用一段时间后，产生了抗性，出现了最高剂量氯喹也杀不死的抗疟株，并且在恶性疟里更为显著。在这种情况下，我国决定筛选新的抗疟药，关于过程饶毅有比较详尽的介绍。实际上在找到青蒿素之前，我国在四十年代还发现过常山能抗疟，并也成药，只是副作用大，没有推广，这里也有篇关于常山抗疟的文章。青蒿素发现后，后来又发展了一系列的衍生物，蒿甲醚和双氢青蒿素，青蒿琥脂三种都是青蒿素的衍生物，由于青蒿素不容易水，生物利用度较低，在人体内吸收比较低，所以改进结构，通过化学方法醚化之后形成了蒿甲醚，能溶于水，利用度高达97%,人体吸收较好，比较稳定，保质期可达4年，另两种衍生物双氢青蒿素，青蒿琥脂不那么稳定，保质期可达2年。
青蒿素的发现“是以现代科学的方法所获得，遵循科学的标准所确立其效果”，“清晰地肯定了古老的中药在今天仍然有益，传统中还沉睡着尚未开发的、可能进一步改善人类健康的潜力”（饶毅语），很多人从两句话会读出不同的含义，我们估且抛开这句话，来具体谈谈青蒿素的发现及其发现在者屠呦呦。
屠呦呦是北大医学院药学系的本科生，系统学过西药的药物提炼方法，后来因分到中医研究院，接受了中医的培训，屠呦呦本人在“523任务”里领导的是中医研究院的科研攻关小组，也可以想象里面肯定有很多中医大夫，事实上他们做的其中一个工作：整理古籍方子就是一个纯中医的任务。所以实际上屠呦呦的科研小组里同时干着两件活，一件是遍查古方供大家参考，一件是遵循科学的原则，采用科学的方法（提取，提纯，寻找单体）寻找对疟疾有用的成份。
在古方里有记载青蒿能治疟疾，所以很多中医大夫就把青蒿素归给于中医的伟大成就，其实不然，估且我们先不谈青蒿是否是同一种植物，我们先从青蒿素的发现采用的手段来分析：1）建立鼠疟模型，也就是说先建立一个标准动物模型，先让老鼠患上疟疾，再用不同的药去治疗它，看是否有效。请问几千年的中医有否这样的模型？对了，我想起来了，有一个伟大的中医模型，那就是神农。但西医是一个病一个模型，神农是一个万能百病模型呀，神农一共得患多少种病，才能把百草试出来，同时我们神农也是一味一味的试，怎么把那么多配伍给试出来了。
2）采用西药普遍流行的组分分析。屠呦呦她們把每一种植物，用水和乙醇进行提取，这在药物分析中叫做水溶性组分和醇溶性组分，分别看哪种组分有用。后来发现青蒿素的醇溶性组分对治疗鼠疟有效。这又是完全跟中医背道而驰的，我们上万个古方里，有哪个方是把一种药材分成不同组分用啊!恕我孤陋寡闻！我所知道的中药，是一种药不行，再加一种，还不行，那就上个十来种。
3）乙醚的作用。这是屠呦呦对青蒿素的发现最突出的贡献，也是现在把屠呦呦定为青蒿素发现第一人的原因。有人会很奇怪，屠呦呦怎么会突发奇想使用乙醚，是不是神付予的力量？其实不然，这是西药研究的通用法则，乙醚不溶于水，能和乙醇互溶，是医药工业常用的萃取剂，既然前面的工作证明醇溶组分对疟疾有用，那用乙醚做个尝试，萃取不溶于水的组分，用鼠疟模型看疗效，这一试，结果出来了，有效率达100%。这个結果实际上告诉我们，用水去煎青蒿，不管用什么样的青蒿，不管用多髙的温度，都是没有用的，因为青蒿的青蒿素根本就不溶于水。
4）青蒿素机理的解释，现在青蒿素的抗疟机制还不是完全清楚，但通行的解释是：青蒿素的主要作用是通过干扰疟原虫中的表膜-线粒体功能，从而导致虫体结构完全瓦解。还有奎宁、氯喹，能与疟原虫的DNA结合，形成复合物，抑制DNA的复制和RNA的转录，从而抑制疟原虫的蛋白合成。这种机理跟中医理论也是完全风马牛不相吹的，中医理论能不能也给出一下青蒿素的治病机理？
有些中医大夫也说，不管怎么分析，青蒿素能治疟疾，这在古方里是明确记载了的。这也是错的，实际上中医用青蒿素从来没有治好过疟疾。古方的配方和治疗在“523任务”里，在屠呦呦她們的工作中都没有体现出一丝治疗作用，更别说能治好疟疾。要想再次确定，其实很简单，再建一个鼠疟模型，让伟大的中医大夫们来治就行了。还有人会说，你前面不是提到常山有抗疟作用吗？是的常山有很长的治疟史，但因为副作大被放弃，主要有两大副作用：一是有效作用维持时间短，停药后易复发；二是常山能刺激胃肠道及作用于呕吐中枢，而往往服药后引起恶心、呕吐。(此处原文为：很遗憾常山不是中药，也没有任何古方用常山治疟。)(这个表述有误，经查证，常山在历史上用于抗疟，但因为副作用大而被放弃，其缺点有二：一是有效作用维持时间短，停药后易复发；二是常山能刺激胃肠道及作用于呕吐中枢，而往往服药后引起恶心、呕吐）
饶毅是公认的生物界比较权威的科学家，他也说“清晰地肯定了古老的中药在今天仍然有益，传统中还沉睡着尚未开发的、可能进一步改善人类健康的潜力”，普通人有什么理由完全否定中药？其实饶毅也是把中医分中医理论和中药来区别对待的，饶毅是肯定中药中（实际是天然植物）可能存对人类健康有益的东西，绝不是中医大夫、中医粉理解那大量垃圾中药古方。对于中药，我愿意接下来再写一篇《谈谈中医的验药及其必要性》
