很多人有便秘，从刚开始学习自己拉粑粑的小孩子，到妙龄少女，再到卧床不起的老人。各个年龄段产生便秘的原因有所不同，尤其是小孩子和成人之间，差异较大，有些成人的便秘是从幼年时延续过来的。
除去某些特殊的原因，特殊的原因有特殊的处理方法，比如结肠肿瘤造成的需要手术，这里我们只讨论找不到特殊原因的功能性便秘。功能性便秘形成的过程主要就是结肠传输减慢和大便排出受阻。
正常的排便需要结肠大幅度的收缩，将粪便向外挤压，同时肛门配合性的放松，将粪便排出的大门打开。我们排便的时候虽然有用力的感觉，也会自主不自主的屏气、腹肌收缩用力，但这种用力正常情况下只是起到辅助的作用，并且也是在大脑接收到了结肠大幅收缩、大门已开的信号之后。没有内在推动力和大门敞开的信号，我们通常感觉不到用力的必要。结肠的蠕动是一个启动信号，用力可以让这个信号更加强烈，排便也就能快速完成。
这种典型的正反馈有很重要的意义。包括人类在内的很多动物在进化中形成了控制排便的行为，不像有的低等动物随有随排。这是因为排便是一个容易受攻击的过程。不说别的，相信很多同学有在公共厕所上厕所被同学整的经历。这还是公共厕所，要是在野外、马路上、广场上就更别说了，被抓进派出所都是轻的，被人网上人肉可能一生都毁了。为了避免尴尬，和远古时期被攻击吃掉，我们能够暂时切断这种正反馈，切断的方式很简单，就是在结肠蠕动时收紧肛门。将一波又一波启动信号暂时忽略掉。
这种方式虽然有效，相信所有人都试过，但如果经常的长时间这么做，粪便积聚时间过长，里面的水分被重吸收，就会变得干硬，体积缩小，结肠的蠕动也会越来越慢，最终一个星期十来天也没有排便。有的人可能没有这种经常抑制排便的经历，但饮水少、饮食中缺少纤维成分、活动少、久坐、年龄增大、服用抑制肠道活动的药物也会引起同样的过程。这基本上是慢传输型便秘的典型形成过程。
也有的没有上述那种缓慢的形成过程，而是在突然发生一起重大事件之后发生，这种病人大多发生出口梗阻型的便秘。我曾经看过一个中年男性的便秘病人，经验丰富的上级教授查房，问过他的情况后说：“你不是搞小三被抓了，就是搞婚外恋被抓了。”那人一脸震惊，但没有否认。之前他告诉我的情况是：最近他压力有点大，因为正在办理离婚。具体情况我们没有再追问，但这人的情况符合出口梗阻型便秘的很多典型特征，因为是在一次重大刺激之后发生的。原因我上面说过了，控制排便是进化中形成的一种自我保护行为，所谓“菊花一紧”是也。成人大多是因为过度刺激，小孩子则多是因为一次痛苦的排便。这种印象过度强烈，使得他们屏蔽了正常的排便过程，即便已经进入了私密、安全、卫生的空间，也不会敞开大门了。
无论是对于慢传输型还是出口梗阻型，治疗首先应该从饮食和生活习惯调整开始。首先需要保证饮水，增加膳食纤维，适当运动，养成规律的排便时间进行调养。每天八杯水的建议已是老生常谈，但真正做到需要刻意的提醒。膳食纤维的补充可以从营养专业书籍和网站上查到，但是根据我和很多医生的经验，通过膳食补充纤维并不现实。很多个人和家庭的饮食习惯很难改变。对于一些长期吃食堂的人，也没有多少选择余地。使用食物补充膳食纤维，也很计算每天摄入量（国外大多推荐成人每天30克左右）。最终很多人还是需要某些专门的制剂，常用的如偶车前子制剂、芡欧鼠尾草籽等等。纤维之所以能够改善便秘，是因为它不被肠道吸收，从而增加大便的体积，刺激肠道蠕动，同时还可以像山坡上的植被一样，保持大便里的水分，让大便软化。既然纤维有保水作用，就要求补充膳食纤维的同时补充足够的水分，否则不能改善便秘，反而加重腹胀的感觉。
养成规律的排便习惯对治疗便秘很有帮助。什么是规律的排便习惯？包括排便时间和排便姿势两部分。排便最好的时间一个是在清晨，一个是在餐后。前面讲过，排便主要依靠的是结肠蠕动的力量，哪怕有你有施瓦辛格的腹肌，有吹破暖水袋的肺活量，结肠不动你也是干瞪眼，哪怕用力到脸红脖子粗，也休想完成一次排便。而清晨和餐后是结肠蠕动最活跃的时间，利用好这期间结肠强力的收缩蠕动，我们甚至不用特别用力。
而排便的姿势，人类有两种选择：蹲式和坐式。蹲式比坐式古老，而对于便秘来说，古老的方式更有帮助。即便现在很多人没有蹲式的条件，也可以通过把双脚垫高，使膝盖高于臀部水平的方式模拟蹲式。原因是：在蹲位时，直肠可以变得更直，同时腹压增大，更有助于排便。
在饮食和生活调整无效之后，或者出现临时缓解症状的目的，才可以使用泻剂。凡是能够让大便容易排除的都可以叫做泻剂。像上面所说的纤维制剂，从某种意义上来说也是泻剂，但不会像传统上认为的泻剂那样畅快淋漓，并且难解燃眉之急。除去纤维制剂以外，首选的是一些作用缓和的渗透性泻剂。渗透性泻剂使用的是一些小分子的物质，这些物质不能被人体吸收，但可以通过肠壁将水分吸收到肠腔里面。因为作用机理简单，不影响生理功能，所以比较安全，不容易产生依赖性，停药不至于使原有便秘加重。出口梗阻型便秘成因比较特殊，在常规方法无效之后，可以考虑通过一种生物反馈的仪器进行纠正。病人坐在电脑跟前，就像玩电脑游戏一样，控制屏幕上的小动物越过一个障碍，不过控制方法不是用手柄或者触屏，而是用肛门括约肌。
最后还是要强调一点，便秘需要在专业医生指导下，进行必要的咨询、查体和检查，排除结构改变造成的便秘，然后才能考虑功能性便秘。普通人可能不好区分自己到底是慢传输型还是出口梗阻型。有一个简单的方法可以粗略区分，那就是有无便意。慢传输型因为结肠蠕动无力，粪便体积小、硬度大、不光滑，缺少有效刺激，所以大多没有便意；而梗阻型则有很强的便意，但无法排出。然后再根据自己的情况选择合适的治疗。
李长青，猫头鹰作者，内科学（消化系病）博士，现任山东大学齐鲁医院消化内科主任医师。
（转载自健康中国人网）
