最忠贞的爱情鸟

“梧桐相待老，鸳鸯会双死。贞女贵徇夫，舍生亦如此。波澜誓不起，妾心井中水。”（唐·孟郊《列女操》）自古以来，鸳鸯就被中国人视为忠贞爱情的象征。这源于至迟在晋朝就已有记载的一个传说：鸳鸯雌雄一刻也不分离，如果有一只被抓走，另一只就会相思而死。

可惜现代鸟类学家的观察破坏了人们美好的想像。事实上，鸳鸯雌雄只在交配的季节才在一起，而在雌鸟孵蛋、抚养幼鸟期间，雄鸟并不承担责任，跑到别的地方去了。在下一个交配季节，雄鸳鸯通常还会回来找原配，这也许让人感到一丝欣慰，但是和那些雌雄终身不分离的鸟类相比，这又不算什么了。鸳鸯的忠贞只是文人看到鸳鸯成双成对戏水时的异想天开而已。

不该被遗忘的尸体解剖

国内医院，病人抢救无效死亡后，家属都需要签一个接受或拒绝尸体解剖的同意书，然而我从当实习医生到现在，还没有遇到一个签同意的。渐渐的，这签字成了一个过场，万一有同意解剖的，医生可能反而感到不安，担心要吃官司。就算现在有一个死亡病人家属同意做尸体解剖，也没有多少医生知道该走哪些流程了。

对于现代医学发展来说，尸体解剖的医学意义毋庸置疑。可以这么说，整个现代医学的根基就是建立在尸体解剖之上的。

魔术与骗术

二三十年前，神州大地“神仙”辈出，很多“气功大师”纷纷在高校、研究所、政府机关表演特异功能，收了无数信徒。后来出了个司马南，揭露这些特异功能不过是不入流的小魔术，慢慢地信的人也就少了。但人们总是健忘的。当年“气功大师”队伍中没什么名气的几个，近年来突然大出风头。比如，三年前引得众多企业家、娱乐明星膜拜、被揭穿后销声匿迹的“道家神仙”李一，当年是小有名气的“气功大师”李军。近日网上狂转马云、赵薇、李连杰一起拜访江西萍乡王林“大师”，观看其特异功能表演的照片，以及该“大师”表演的几段视频。这个王“大师”在上世纪90年代已经出道，但是当时还排不上号。十几年来王林向来访名人反复表演的，无非是空盆来蛇、断蛇复活、空杯来酒、凌空题辞等几样原本在民间就有流传的小把戏，乐此不疲，那些名人却都看得津津有味，深信不疑。

达尔文的美丽错误

批评达尔文犯了如此这般的错误，以显得自己比达尔文高明，这在现在几乎成了时髦。这类批评大都基于对达尔文进化论的一知半解或有意歪曲，有的甚至连达尔文的代表作都未必通读过就信口开河，只不过暴露了批评者本人的低劣，不足挂齿。用现在的科学知识来衡量，写于一百多年前的达尔文著作虽然总体上仍然是正确的，但是在细节上不可避免地充满了事实和理论错误。我们没有必要对之津津乐道。

为什么夜空是黑暗的？

奥伯斯（Heinrich Wilhelm Matthias Olbers，1758～1840）出生于德国不来梅附近的一个小村庄，19岁那年到哥廷根学医。哥廷根大学的一个特色是学生享有学习的自由，学医的奥伯斯在那里也能跟着有“德国数学之师”之称的数学教授、天文台台长凯斯特纳（Abraham Gotthelf Kaestner，1719 — 1800）学数学和天文学。毕业后，奥伯斯回到不来梅当医生，但他的真正兴趣是天文学。他白天行医，晚上则在改造成天文台的自家顶楼进行天文观测，天天如此，每天睡觉时间不超过4个小时。

人也不是理性的动物

这是一则在中国妇孺皆知的寓言：一个养猴子的人拿橡子喂猴子，对猴子们说：“早上给三个，晚上给四个。”猴子们都很不高兴。于是他又改口说：“那就改成早上给四个，晚上给三个。”猴子们就全都高兴了。“朝三暮四”后来讹变成了反复无常的意思，但是庄子讲这个寓言的本意，却是为了说明虽然事物的本质一样，但是在形式上改一下，就会影响到人的喜怒（“名实未亏而喜怒为用”）。

的确，许多人在做决定的时候，和这则寓言中的猴子并无多大的区别。心理学家曾经做过这么个问卷调查。假定你决定去看一场演出，门票一张十块钱。到了剧院后，你发现你丢了十块钱。如果你口袋里还有钱，你是否还愿意花十块钱买票看演出？心理学家问了180多人，88％的人都说愿意。

当有人劝你放弃治疗

现实生活中有很多不负责任的外行，他们动辄劝阻癌症病人接受现代医学的正规治疗。不少癌症病人及其家属也会非常困惑，再加上国内的医疗环境让很多医护人员在医患沟通中也倾向于消极，还真有人在这重大的关键时刻受到负面影响，放弃或不能完整地接受正规医学治疗。

一般来说，在尚有很好的治疗机会时，医生等专业人员很少会劝病人放弃，劝人放弃的大多是跟病人有一定关系的非专业人士。这里的“非专业人士”既有完全的外行，也包括非肿瘤相关专业的其他医学人士。

当有人劝你放弃肿瘤的手术、放化疗，而主管医生坚持建议继续治疗的时候，我们该如何判断和选择呢？

向日葵究竟向不向日

法学教授刘大生曾寄给我几篇文章，有的是法学文章，也有的是杂文。其中有一组他写于1998年的文章《关于向日葵的陈 […]