文｜王晨光
脖子上某一天突然肿起一个疙瘩，这不仅有碍观瞻，你的甲状腺可能出了毛病。
医生可能告诉你，这是甲状腺结节。
甲状腺结节又是什么？医学上的定义是「甲状腺组织中生长的实性或者囊性（内部有液体）的组织团快。」
其实，甲状腺结节并不可怕，前提是你需要对此有一定的了解。
极少会发展为甲状腺癌
大多数甲状腺结节没有症状，也没有健康危害，只有极少会发展为甲状腺癌。
由于没有明显症状，甲状腺结节通常是在体检时发现。少数结节可以大到在体表突起并可能引发吞咽或者呼吸困难。
尽管早期症状不明显，不足以让人担心。但如果有如下症状，需要就医确诊：
- 大到可感受的程度；
- 可见到甲状腺部位肿块；
- 按压气管或者食管引起呼吸或者吞咽困难。
除此之外，有些类型的甲状腺结节会分泌过多甲状腺素，引起甲亢的症状，包括体重骤减、燥热、颤抖、神经性焦虑、心跳过速等。
需要指出的是，极少数甲状腺结节是恶性的。即使是恶性的，也很少能从症状本身来判定。多数恶性的甲状腺结节生长速度也不快。
甲状腺结节和什么有关
甲状腺结节的病因仍不明确，其发生可能和几种情况有关：
- 碘缺乏
- 甲状腺腺瘤
- 甲状腺囊肿
- 桥本甲状腺炎
- 多结节性甲状腺肿
- 甲状腺癌
另外，甲状腺结节跟年龄因素关系密切，多发生于40岁以上的人群。60岁以上的人群，大约一半能检查到甲状腺结节。
确诊与治疗
有三类甲状腺有关的疾病和甲状腺结节的关系值得关注：
- 第一类是由于结节过大带来的吞咽和呼吸的生理性障碍；
- 第二类为甲亢；
- 第三类是甲状腺癌。
对确诊的甲状腺结节，治疗方案取决于结节的类型。
如果排除癌变，体积较小，一段时间观察后也不怎么增长，这类可以不进行治疗。
如果带来甲亢问题，按照甲亢的方案进行治疗。
如果结节过大影响了生理功能，可采取手术治疗。对癌变的结节，通常进行手术切除。
恶性甲状腺结节也不必恐慌
甲状腺结节患者最关心的问题是，自己的结节癌变的可能。那么，多大比例的结节是恶性的呢？
答案是大约5%。
其实，即便患者属于这5％，也不要过于担心，因为这其中的80%以上又属于预后很好的乳突性甲状腺癌。
而95%以上的乳突性甲状腺癌患者有20年以上的生存期，很多老年患者最后死于非甲状腺癌疾病。
甲状腺结节患者要注意
患者需要定期检查，并和以前的结果进行比较，看是否有长大的趋势，也就是是否有可能癌变。
因为甲状腺癌的发生率和结节大小有密切的关系，比如超过1厘米的患者群体比小于1厘米的患者群体，发生癌变的可能高了大约一倍，并且越大的恶性程度可能越高。
王晨光，生物学博士。曾任美国乔治城大学助理教授、托马斯杰弗逊大学副教授、中国医学科学院研究员和北京协和医学院教授。长期从事肿瘤学研究、教学和抗肿瘤药物研发。
