古今中外的各国各族各部落中的“神农”以及发明家，给人类留下了诸多具有刺激神经和精神能力的物质遗产，随历史文化政治的变迁，其中多数被禁止，少数成为医用药物（吗啡等），极少数则可以合法生产和销售，如：茶叶、咖啡、烟草、酒以及巧克力等。
大麻，一种古老的经济作物，在我国已有长达六千年的栽培历史，其纤维成分是制造麻绳，布料、造纸等的基础原料，但这并非它吸引公众关注的原因。大麻成为聚焦点，是因为它同时还被定义为毒品。而什么是法律规定的毒品，则取决于传统、政治、经济和科学之间的博弈。近年来，西方科学界对大麻的研究日益加深，2007年，知名科学期刊《柳叶刀》上发表的一篇论文，称大麻对身体和精神（主要是成瘾能力）的负面影响，低于合法销售的香烟和酒，这篇论文给那些倡导大麻合法化的阵营，提供了一定的科学依据，其争论的余波能从西方到达中国，则要拜某些行为不那么检点的大陆、香港明星之赐。
不过，无论对大麻持何种态度，都有必要了解一些基本的信息。大麻对精神神经的影响，主要来自于其所含有的一种被称为四氢大麻酚（THC）的化学物质。THC对人类的大脑的影响，主要集中在负责愉悦、运动协调性、记忆、时间感等脑区。短期内THC对吸食者的影响则是心情愉悦乃至过度兴奋、但动作协调能力下降、记忆力下降，某些人可能会出现一定程度的幻错觉，但通常三到四小时后，这些现象就会消失。新研究也发现，THC一般不会影响基本的判断能力，除非受试者平时表现得明显老成并思维严密，那么在THC的影响下，可能会表现得较之平常幼稚。总的来说，THC对人体的正面和负面影响均与烟酒类似，除了具有更强烈的抗焦虑能力之外。而与此同时，大麻虽然也具有成瘾性，但它比烟酒稍弱。而戒除这种成瘾性，也不需要任何药物的辅助，其戒断反应微弱，主要表现是易怒、嗜睡、食欲下降以及焦虑，戒断时间短，大致一到两周，总的来说与戒烟戒酒相似。支持大麻合法化的阵营，正是依据这些研究，认为，既然烟酒合法，那么大麻也应当获得同样的法律地位。与此同时，如果，从药品的角度考虑，大麻可对癌症、艾滋病、抑郁症等患者提供一定帮助，如：止痛、止吐、缓解情绪并增进食欲等。与此同时，在现实世界的某些国家和地区，对大麻的态度也开始松动，比如荷兰对大麻的管理已经类似于烟草，而在美国的某些州，大麻则可以作为药品使用。
但笔者必须提醒一下，无论是否合法，大麻对身体具有明显的负面影响。一些研究发现，长期吸食大麻的青年，其智力水平较低，并且抑郁症、精神分裂症以及心脏病风险上升，并有更多的暴力犯罪几率。但我们必须考虑到，这些研究的部分结论，比如智力发育以及暴力犯罪等相关性，可能来源于抽样偏差。毕竟，在大麻是非法毒品的情况下，能够长期吸食的大麻的人群，本身就很难被认为是正常人群。同时，正如烟草一样，通过烟雾吸食大麻，同样会导致呼吸系统的一系列相关疾病，从肺气肿到肺癌等。退一步说，即便大麻取得如同烟酒的合法地位，青少年都不宜沾染，除非有明确的医学上的理由。
作为“万物之灵”的人类，为何痴迷于神经精神刺激物，大概有两种主要的缘由。其一：化解群体矛盾促进群体合作，如烟酒一向被称为人际关系润滑剂。烟酒等刺激物在群体中的作用，毫无疑问在一定程度上相当于猴群之间的梳理彼此的毛发。其二：缓解精神压力以及提供某些特别的神经精神体验。如果这些刺激物的作用仅止于此，倒也罢了。麻烦的是，长期使用这些物质，大多会带来一系列的身体乃至精神方面的严重问题。但是，在划分合法和非法的界限时，并非仅仅考虑其对身体的负面影响。比如，历史上各王朝在不同时期都颁布过禁酒令，这常常是因为粮食储备问题，而不是因为酒精危害身体健康。然而，酒精这种历史极其悠久的刺激物，对于个体和群体的巨大影响，常常使得这些禁令最终不了了之。然而，大麻作为非传统刺激物，在可预见的未来，其无论是医用还是合法化的议题，在大陆很可能遥遥无期。所以，瘾君子们，还是老老实实的吧。
（本文转载自健康中国人网）
