最近又有几个影视明星因为吸毒被拘留，他们吸的都是大麻。网上就又出现了为这些明星辩护，要求让大麻合法化的声音。有些人引用国外资料，声称吸大麻不仅对身体无害，而且对身体有益，比如有人引用美国一个主张毒品合法化的民间机构“毒品政策联盟”的宣传单，说吸大麻能抗癌。大麻对身体的危害，我以前已经谈过。我们现在就来看看，吸大麻是否能抗癌。
大麻的活性成分四氢大麻酚在上个世纪60年代被分离出来以后，科学家对它以及与其类似的天然或人工合成的化合物（统称大麻素）的药理作用就很感兴趣。从70年代开始就有了大麻素抗癌作用的研究，到现在相关的研究论文有上千篇。这些研究发现，大麻素与体内大麻素受体结合后，能让细胞凋亡、抑制细胞分裂、抑制细胞移动等，这些变化可能有助于抗癌。一些体外细胞实验和动物实验也表明大麻素的确能够杀死某些类型的癌细胞。例如，一项实验结果表明大麻素能杀死乳腺癌细胞，而对正常的乳腺细胞没有什么影响。另一项实验表明大麻素能防止小鼠的结肠发炎，可能能降低结肠癌的风险。
但是体外实验和动物实验只能算是初步的实验，并不能用以证明疗效。要证明药物的疗效需要做人体临床试验。而到现在还几乎没有人做过大麻素抗癌的临床试验，我能查到的只有一项临床试验，是西班牙研究人员在2006年发表的。他们在9名脑瘤晚期病人的头上开口插管，往大脑里注入四氢大麻酚，其中有8名病人的脑瘤细胞生长受到了抑制，似乎有些效果。但这9名病人在一年内全部死亡。这个试验的试验人数太少，没有对照组，只能算是非常初步的临床试验，并不能说明问题。
所以，那些声称吸大麻能够抗癌的，根据的只是一些非常初步的实验结果，这些结果并不可靠。有些类似的实验却得出了相反的结论。例如，有的实验发现，在某些条件下，大麻素不仅不能抑制、反而刺激了癌细胞的生长。也有的实验发现，大麻素一开始能抑制癌细胞的生长，但癌细胞很快会出现抗药性，又开始生长。还有的实验发现，大麻素能干扰免疫系统识别、消灭肿瘤细胞的功能，不利于预防、治疗癌症。
总之，经过了四十年大量研究，对大麻素究竟能否抗癌，还没法得出结论，只能说有这种可能性。即使将来确证了大麻素的确具有抗癌作用，那也只是用来研制新药，与吸大麻没有什么关系。这些抗癌实验使用的是高度纯化的大麻素，剂量远远大于吸大麻所能摄入的大麻素的量，想靠吸大麻来预防、治疗癌症只是幻想。相反地，已知在大麻中含有至少50种致癌物，吸大麻有可能增加患癌症的风险。有些研究也的确发现吸大麻的人患肺癌、膀胱癌、睾丸癌的风险要比一般人高。
大麻是使用人数最多的毒品，全世界有大约3亿人曾经吸过大麻。那些主张大麻合法化的人，可能自己或亲属就在吸大麻，或者看到大麻合法化后的商机，这就使得他们难以有客观的立场。我们对他们出示的事实要有戒心，那是宣传，并非科学。（《新华每日电讯》2014.8.22）
方舟子，科普作家。本名方是民，1995年获美国密歇根州立大学生物化学博士学位，中文互联网先驱者，创办并主持中文最早的文学网络期刊《新语丝》。
