文｜方舟子
世界卫生组织发布了一个最新健康指南，建议不要试图通过吃非糖甜味剂来控制体重、减肥或者降低心血管疾病、2型糖尿病的风险。现有的证据表明，长期摄入非糖甜味剂不仅不能减轻体重，反而会增加体重，增加肥胖症的风险；不仅不能降低心血管疾病、2型糖尿病的风险，反而会增加这些疾病的风险，甚至增加过早死亡的风险。还有一些研究表明，长期摄入糖精会增加膀胱癌的风险。
应该怎么看待世界卫生组织的建议呢？首先，目前关于非糖甜味剂跟健康关系的研究虽然很多，但是这一类研究基本属于动物实验、小型的人体临床试验，或者观察性的研究。也就是说，它的证据还是比较薄弱的，可靠性比较低。所以，世界卫生组织只是做出了“有条件推荐”，而不是“强烈推荐”。如果证据非常充分，就会做出强烈的推荐。其次，世界卫生组织说的非糖甜味剂指的是不含任何热量的甜味剂，它们有的是人工制造的，有的是自然界存在的。这一类甜味剂非常多，五花八门，常见的有糖精、甜蜜素、阿斯巴甜、三氯蔗糖、甜菊糖苷或者甜菊糖苷的衍生物，不包括那些低热量的糖或者糖醇。例如木糖醇就不属于这类甜味剂，所以，世界卫生组织的建议不适用于木糖醇。
另外，世界卫生组织的建议针对的是那些试图用无糖甜味剂代替食糖（也就是“代糖”）来控制体重、减少疾病风险的，并不针对已经得了2型糖尿病的病人的饮食，他们为了减少食糖的摄入，避免血糖增加而使用了代糖，这属于另外一个问题，世界卫生组织的建议不适用于糖尿病病人。还有，世界卫生组织的建议针对的是饮食，指的是添加了非糖甜味剂的饮料或者食品，不针对其他产品，比如药物、卫生用品（像牙膏、漱口水）往往也是添加了非糖甜味剂的，但这些产品里的甜味剂或者不被我们吃下去，或者虽然吃下去但量非常少，可以忽略不计，我们就不必担心会对健康有什么影响。
我们并不是到现在才突然发现非糖甜味剂对健康有不利影响，这样的研究至少已经有十几年了。早在2016年，我就写过一篇很长的科普文章科普过这个问题，当时已经有不少证据表明，非糖甜味剂对于健康有不利的影响。2019年，网上著名的“营养专家”、食品泡泡博士云无心开始带货，高价推销他发明的“健康食品”，说他的“健康食品”是不含糖的，但跟含糖的食品一样好吃，因为添加了他发明的“复合甜味剂”。我看了一下他发明的“复合甜味剂”的成分，就是包括了几种非糖甜味剂。所以我那时候就写文章说了，云无心的“健康食品”实际上是高价的不健康食品。那时距我第一篇关于代糖的文章已经几年过去了，又有更多的研究表明非糖甜味剂对健康是不利的。现在又是几年过去了，又有更多的研究表明非糖甜味剂对健康是不利的，世界卫生组织在指南里归纳、总结了这方面的研究。这些研究表明，如果只是短期摄入非糖甜味剂，比如只有3个月或者不到3个月，那么的确会减轻体重，会减少体质指数。但如果是长期摄入，超过了几个月、几年（有的研究还跟踪了10年甚至十几年），就会发现它对控制体重没有好处，体重不会减少，反而会增加体质指数、增加肥胖症的风险，而且也增加了心血管疾病、2型糖尿病和过早死亡的风险。
有些人可能会觉得奇怪：非糖甜味剂不含热量，而食糖是含热量的，为什么摄入了不含热量的甜味剂反而会增加体重呢？这是违反直觉的，好像说不通。关于这个问题也有不少的研究，做过动物实验，也做了人体试验，发现它可能跟食欲有关。不管吃非糖的甜味剂、糖的甜味剂都能够刺激我们的食欲。如果吃的是糖，它进入体内被消化、分解成了葡萄糖，血糖就会升高。大脑里控制食欲的中枢监测到血糖升高以后，就会感到吃饱了，食欲就会下降，人们就不会想继续吃饭了。但如果摄入的是非糖甜味剂，它对于大脑控制食欲的中枢不起作用，我们就不会觉得吃饱了，就会继续吃。吃得太多就会增加体重，增加肥胖的风险、增加心血管疾病和2型糖尿病的风险。另外也有研究表明，这个问题可能跟肠道菌群有关系，非糖甜味剂会对肠道菌群造成不利的影响，导致身体代谢紊乱。
既然代糖对身体健康是不利的，那我们是不是应该回头改吃糖呢？也不是。吃糖对于身体健康同样是不利的，同样会增加体重，增加肥胖、心血管疾病和2型糖尿病的风险，也是应该尽量避免的。我们应该养成健康的饮食习惯，除了少吃糖，还要少吃盐、饱和脂肪。由于没有取代盐和饱和脂肪的东西，也就没有人提出什么代盐食品、代脂肪食品，所以为了健康，人们只好忍受，老老实实地吃清淡的低盐、低脂肪食品。但是人们对于糖的想法就不一样了，以为有代糖能够取代糖，就既能享受有甜味的美食，也能保持健康，于是市场上就出现了无数号称无糖甜味的食品，而且标榜自己是“健康食品”。这个市场是非常大的。这就是为什么世界卫生组织的这个健康建议一出来就引起很大反弹，食品行业的人就出来抗议。
但不管怎样，现在回头来看，没有这样的好事，无法做到既享受有甜味的美食，又能健康。所以，为了健康，还是只能少吃糖，养成吃无糖、低糖食品的良好习惯。饮食的习惯是可以养成的，因为人们的口味是可以改变的，特别是如果从小就做起，这样的饮食习惯更容易形成。
2023.05.15录制
2023.06.20整理
