从烟草花叶到噬菌体——认识病毒之路
1979年10月26日,联合国世界卫生组织在内罗毕宣布,天花已经在世界范围内绝迹。从人类文明的角度来看,这个声明所代表的含意完全可以和登月这样的创举相提并论。作为曾经最著名的烈性传染病,天花危害人类的历史非常久远,考古学家甚至在古埃及的木乃伊上辨认出天花所留下的瘢痕,虽然在欧亚天花患者的死亡率仅1/4,但这完全是因为欧亚人的先祖早就承受过天花的摧残,并且世世代代还在继续承受。而当它随着欧洲的移民进入新大陆的时候,从不知天花为何物的印第安人就此被屠戮了90%,使得欧洲人轻而易举地占领了美洲。与艾滋病一样,天花由相应的病毒所引发,而直到今天为止,多数由病毒所引发的传染性疾病,我们都还没有太好的解决办法,这注定了在很长的时间内,人类和病毒之间的生死搏杀还得继续下去。